第1章

又名,饮雪录。

1 碎玉轩深雪

乾隆十三年冬,紫禁城的雪下得比往年更烈些。碎玉轩的窗棂上积着半尺厚的雪,檐角的冰棱垂得有半臂长,晶莹剔透,却也寒得刺骨。如懿坐在窗边的紫檀木软榻上,指尖捻着一枚暖玉棋子,目光落在窗外出神。

廊下的红梅开得正盛,雪压枝头,红得似要滴出血来。那颜色让她想起三年前,皇后富察氏崩于德州舟次时,宫人们哭丧的红绸,也想起更早之前,在潜邸时,弘历曾为她折过一枝同样的红梅,说她的性子就像这梅,看着冷,内里却藏着热。

“娘娘,喝口热茶吧。”惢心端着描金暖盅进来,轻声道,“这雪下了大半天,地气都寒透了,仔细伤着脾胃。”

如懿接过茶盏,温热的水汽氤氲了她的眉眼。她的眼神淡得像一汪深水,不起波澜:“皇上那边有消息吗?”

惢心垂眸:“回娘娘,养心殿的小太监来说,皇上一早就去了长春宫,陪着新封的娴贵妃看账本呢。”

如懿握着茶盏的手指微微收紧,骨节泛白。娴贵妃高晞月,从前在潜邸时便与她不甚和睦,如今借着皇后丧期已过,皇上晋了她的位分,竟也学着打理六宫事宜了。说起来,自富察皇后去后,这六宫之主的位置便空着,皇上虽未明说,可朝野上下都在揣测,究竟是谁能补上这个缺。

“知道了。”如懿淡淡应着,将茶盏搁在小几上,“去把那件石青色素面的斗篷取来,本宫要去御花园走走。”

惢心有些犹豫:“娘娘,外面雪大,路滑得很,不如……”

“去吧。”如懿打断她,语气里带着不容置疑的坚决。她需要透透气,需要离开这碎玉轩的方寸之地,否则这满室的冷清,会像藤蔓一样缠得她喘不过气。

披上斗篷,踩着厚雪出门,脚下发出“咯吱”的轻响。御花园里静悄悄的,偶有巡逻的侍卫远远躬身行礼,便又悄无声息地退开。雪落在斗篷上,簌簌有声,很快便积了薄薄一层白。

转过堆秀山,忽见前面的琉璃亭下立着一抹明黄色的身影。如懿心头一跳,下意识便要避开,却已被那人瞧见。

“娴妃来了?”乾隆转过身,玄色的龙纹常服上落了些雪,衬得他面容愈发清俊,只是眉宇间带着几分挥之不去的倦怠。

如懿敛衽行礼:“臣妾参见皇上。”

乾隆抬手免了她的礼,目光落在她身上:“这么冷的天,怎么不在屋里待着?”

“臣妾见雪下得好,想出来走走,松快松快。”如懿垂着眼,不敢看他的眼睛。不知从何时起,她在他面前,竟也学会了这般小心翼翼。

乾隆“嗯”了一声,走到她身边,一同望着亭外的雪景:“还记得吗?那年在圆明园,也是这样的雪天,你在梅林里摔了一跤,把膝盖磕青了,还嘴硬说不疼。”

如懿的心猛地一颤。怎么会不记得?那时他还是宝亲王,她是侧福晋乌拉那拉氏。他背着她穿过厚厚的雪地,斗篷裹着两人的身子,暖得让她几乎要睡着。那时的他,眼里的温柔是真的,说的“一生一世一双人”,也是真的。