我是人类献给深海鲛王的祭品新娘。
大婚夜他撕开我的嫁衣冷笑：“陆上牲畜的血都是臭的。”
可当他肩胛处熟悉的箭伤暴露时，我认出这是十年前我救过的少年。
那时他奄奄一息说会回来娶我。
如今他屠我全族，逼我和亲，只为每日取一颗活人心佐酒。
我握紧淬毒匕首刺向他心口，却被他轻易折断手腕。
“你以为能杀我？”他掐着我脖子拖向刑场，“今日就用你父王的心下酒。”
我笑着吞下香囊里的毒草：“好。”
毒发那刻他疯了般剖开我胸膛。
捧着我停止跳动的心脏嘶吼时，一滴泪坠入我空洞的胸腔。
原来鲛人，真的会流泪。
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送嫁的船队驶过第八个昼夜时，素蘅终于看见了那座用珊瑚骸骨堆砌的城门。它无声无息地矗立在幽暗的海水深处，像一头庞大而沉默的巨兽张开的口腔。无数细小的发光鱼群在门洞内穿梭游弋，投下惨绿摇曳的光斑，将船身涂抹成一片诡异晃动的斑驳。海水的压力沉甸甸地挤压着木质的船舷，发出令人牙酸的呻吟，仿佛下一刻就要将这脆弱的凡间造物碾成齑粉。
素蘅扶着冰冷的船舷，指尖用力到泛白。父亲最后那张涕泪纵横、卑躬屈膝的脸，在她脑中挥之不去。他穿着那身象征王权的、早已洗褪了色的锦袍，在满殿鲛人使者冰冷的注视下，几乎匍匐在地，声音抖得不成样子：“献…献上小女素蘅，求沧溟陛下…息怒…饶…饶我岸上子民……”
息怒？饶恕？素蘅的指甲深深掐进掌心里，一丝尖锐的疼刺破了心头的麻木。那所谓的“怒”，不过是鲛人王沧溟随意掷下的一道旨意——一个临海的小渔村，因不堪忍受鲛人无休止的盘剥和掳掠，在绝望中升起了一点微弱的反抗火苗。仅仅一夜之间，整个村子连同周围三个无辜的镇甸，便在鲛人掀起的滔天巨浪和利爪下化为血海浮尸。腥气，浓得化不开的血腥气，即使隔着数百里海疆，仿佛依旧能顺着海风钻进她的鼻腔，令人作呕。
“公主，前面就是‘归墟之门’了。” 老御医苍老嘶哑的声音在身侧响起，带着一种认命的疲惫。他枯瘦的手紧紧抱着一个沉重的紫檀木药箱，那是素蘅仅被允许带走的“嫁妆”，里面塞满了她十年来在宫廷药圃和藏书阁里积攒下的所有心血——晒干的奇异药草、研磨好的矿石粉末、还有几卷她亲手誊写的、关于鲛人身体构造的残缺古籍笔记。这是她唯一能抓住的、或许能称之为“武器”的东西。
素蘅没有回头，目光死死钉在那座越来越近的骸骨城门上。城门洞深处，并非想象中的黑暗，而是透出一种令人心悸的幽蓝色光芒，冰冷，没有温度。一种无形的、令人窒息的威压，如同实质的海水般从门内弥漫出来，沉甸甸地压在所有人心头。船队缓慢而无可抗拒地被那股力量牵引着，滑入了那片幽蓝的光域。
眼前骤然开阔。
宏伟得无法用言语形容的海底宫殿群，在幽蓝的“天光”下铺展开来。巨大的、形态扭曲的珊瑚礁构成了宫殿的基座和骨架，无数发光的巨大砗磲贝镶嵌其上，充当着门扉和窗棂，开合间泄露出里面同样冰冷的光。海葵如同妖异的巨大花朵，在宫殿的飞檐廊柱间无声摇曳，触须贪婪地捕捉着水中漂浮的微尘。一些形态狰狞、披着厚重鳞甲的海兽，拖着长长的锁链，在宫殿外围缓慢地巡弋，它们冰冷的竖瞳扫过船队，如同看着一群误入龙潭的蚂蚁。
