1 楔子
时值暮秋，长安的风已带上了刺骨的寒意。一场连绵的冷雨过后，铅灰色的天空低低压着，仿佛下一刻就要砸落雪片。吏部侍郎沈砚辞的府邸，一如既往的清雅素净，只是那份书卷气中，似乎也染上了几分萧索。
沈砚辞，字清和，年方二十五，便已官至吏部侍郎，是朝中最年轻的正三品大员。他出身名门，自幼饱读诗书，才华横溢，性情却内敛沉静，不事张扬，眉宇间总带着一抹淡淡的疏离，仿佛世间万物，都难以真正走进他心里。
此刻，他正临窗而坐，手中握着一卷古籍，目光却并未落在书页上，而是透过窗棂，望着庭院中被雨水打落了大半叶子的梧桐。
“大人，门外有位萧将军求见，说是……故人。”管家轻声禀报，语气中带着一丝迟疑。将军？他家大人何时有武将故人了？
沈砚辞握着书卷的手指微微一顿，抬起眼，眸色幽深：“萧将军？哪位萧将军？”
“他说，姓萧名策字定北。”
“萧策……”沈砚辞低声重复了一遍这个名字，像是拂去了记忆深处一层厚厚的尘埃，露出了底下某个模糊却滚烫的影子。他沉默片刻，声音听不出情绪：“请他到外书房等候，我即刻便来。”
2 初遇：京华雪，少年行
五年前，也是这样冷的天气。彼时沈砚辞还是个刚入翰林院的编修，前途无量，却也谨小慎微。那年冬天，长安下了一场罕见的大雪，覆盖了整座皇城，银装素裹，美不胜收。
翰林院的同僚相邀去曲江池赏雪，沈砚辞本不喜热闹，但盛情难却，便也一同前往。湖边亭子里，已有不少文人墨客聚集，饮酒赋诗，高谈阔论。沈砚辞性子清冷，寻了个僻静角落坐下，静静听着。
就在这时，一阵略显急促的脚步声传来，打破了亭内的雅致。众人循声望去，只见一个身着玄色劲装的少年将军，带着一身风雪，大步走了进来。他身姿挺拔如松，面容俊朗，剑眉星目，眼神锐利如鹰，只是眉宇间尚带着几分未脱的青涩。他身上的寒气与亭内的暖香格格不入，引得众人纷纷侧目。
“抱歉，来晚了。”少年将军声音洪亮，带着爽朗的笑意，径直走向主位上的一位老将军，“姑父，侄儿来迟，自罚三杯。”
原来他是定国公府的小儿子，萧策。定国公手握兵权，一门忠烈，在军中威望极高。萧策自幼在军营长大，十五岁便随父出征，屡立奇功，是京中冉冉升起的将星，也是许多名门贵女的梦中良人。只是他常年在外，回京的日子屈指可数，所以许多文官并不认得他。
萧策豪饮三杯，目光扫过亭内，最后落在了角落里安静坐着的沈砚辞身上。许是沈砚辞气质太过出众，在一群喧闹的士子中，如同一株遗世独立的寒梅，清冷而孤傲。萧策眼中闪过一丝好奇，端着酒杯走了过去。
“这位先生看着面生得很，不知是哪个衙门当差？在下萧策。”他大大咧咧地坐下，毫不避讳地打量着沈砚辞那张清俊绝伦的脸。
沈砚辞微微颔首，起身行礼：“翰林院编修，沈砚辞。萧将军威名，沈某早有耳闻。”他声音温润，如玉石相击。
“哦？编修？”萧策眼睛一亮，“那你一定很有学问了？我最佩服读书人了，不像我们这些粗人，只会打打杀杀。”他语气真诚，没有丝毫贬低之意。
