每一次微小的发现，都像在黑暗中摸索到一块拼图碎片。我的“实验”更加隐蔽，更加原始，也更加依赖于对这个世界自然现象的观察和归纳。没有精密的温度控制，我就利用不同时辰的日晒强度、不同深度的地气寒热来间接影响炉温；没有冷凝装置，我就寻找具有天然寒气的石头环绕丹炉；提纯？反复的沉淀、过滤，用不同密度的天然纤维尝试……效率低得令人发指，失败是家常便饭，但我咬牙坚持着。
时间在痛苦、饥饿和隐秘的探索中悄然流逝。背上的杖伤结了痂，又痒又痛，提醒着我现实的冰冷。就在我几乎以为这种日子没有尽头时，一个意想不到的消息传遍了整个天衍宗。
宗门大比，提前了！
这个消息如同投入死水潭的石子，在沉寂压抑的丹霞峰底层杂役中，激起了层层涟漪。管事们的神色明显紧张焦躁起来，呵斥声比往日更加严厉刺耳。分发下来的任务陡然加重，清洗丹房、搬运沉重的药草矿石、处理堆积如山的废渣……所有杂役都被驱赶着，像拉磨的骡子一样连轴转。空气里弥漫着一股山雨欲来的沉闷和焦灼。
大比，是天衍宗年轻一代弟子展露实力、争夺资源与荣耀的关键擂台。丹霞峰作为主修炼丹的分支，其弟子在大比中的表现，直接关系到峰内未来能分配到的资源多寡，甚至峰主和长老们在宗门内的话语权！难怪上面如此紧张。
这种高压下，我反而找到了一丝缝隙。混乱，有时意味着监管的松懈。那些平日里趾高气扬的管事和正式弟子们，此刻都像热锅上的蚂蚁，为各自支持的师兄师姐奔走打点，无暇再像看贼一样盯着我们这些底层蝼蚁。这给了我更多溜去后山“秘密基地”的短暂机会。
在一次处理药渣时，我意外发现了一小包被丢弃的、品相极差但核心药性尚存的“凝气草”根茎。这种草药是炼制“回气丹”的主材之一，能快速补充弟子消耗的灵力，是大比中极其重要的战略物资。看着手里这包蒙尘的、带着霉点的根茎，一个大胆的念头猛地蹿了出来——改良回气丹！
回气丹炼制不易，核心在于如何最大程度激发凝气草根茎中那狂暴却易散的灵力，并将其温和地锁在丹药里。古法需要极其精妙的灵力操控和长时间的文火熬炼，对炼丹者要求极高，且失败率不低。
我盯着那几块干瘪的根茎，脑海中疯狂回放着这段时间观察到的各种药性反应。凝气草根茎的灵力暴躁……需要安抚和引导……我记得后山有一种不起眼的“月光苔”，只在极阴寒的岩石背面生长，触手冰凉，其汁液似乎有微弱的稳定能量作用……还有“赤焰砂”，一种蕴含温和火气的矿物细粉，能中和过强的寒性……
一个粗糙但理论上可行的方案在脑中成型：用月光苔的寒性汁液预处理凝气草根茎，中和其暴烈；再用赤焰砂粉末在丹炉内壁形成一层极薄的隔离层，模拟现代不粘锅的原理，减少药力与炉壁的直接接触摩擦损耗；最后，严格控制火候变化，利用地气在特定时辰的微妙_升降来辅助完成最后的灵力融合。
这几乎是一场豪赌。月光苔和赤焰砂极其廉价，甚至不入流，从未听说有人将它们用于炼丹。但这是我目前唯一能尝试的路。
