管事的手僵在半空，看着李老大人激动的神情，进也不是，退也不是，额头瞬间冒出了冷汗。
那孩子——顾砚章，迎着李松年灼热的目光，小脸上依旧平静。他微微躬身，行了一个虽显生涩却一丝不苟的揖礼，声音清晰：“回老先生话，小子顾砚章。此诗有感而发，尚未有名，若老先生不弃，可称《悯农》。”
“悯农……悯农……”李松年反复咀嚼着这两个字，眼中精光更盛，“好一个‘悯农’！悯其辛劳，恤其疾苦！顾砚章……好！好名字！”他大步走出座位，竟亲自来到顾砚章面前，不顾他衣衫褴褛，一把握住了他瘦小的肩膀，上下打量，仿佛在看一块稀世璞玉，“孩子，告诉老夫，师从何人？家住何处？”
顾砚章感受到老人掌心传来的温度和力量，心中并无多少波澜。只有他自己知道，方才诵出那首诗时，意识深处似乎传来一声极轻的叹息，带着一丝久远的悲悯，与他前世在史书中无数次读到的那个身影隐隐重叠。
“小子无师，家……在城外。”他垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的复杂，只低声回答。寒门子弟的身份，此刻无需多言。
李松年何等人物，瞬间明了。他眼中闪过一丝痛惜，随即被更深的激赏取代。无师自通，身处贫寒而能写出如此警世之言，此子心性天赋，简直惊世骇俗！
“好！好一个无师自通！”李松年朗声大笑，笑声中充满快慰，震得轩内梁上微尘簌簌而下，“今日诗会魁首，非此《悯农》莫属！”他环视四周，目光扫过那些神色各异、尚未从震惊中完全回神的公卿士子，“尔等可服？”
服？如何不服？那二十个字，像无形的鞭子抽在脸上，火辣辣的疼。几个老成持重的官员率先起身，对着顾砚章微微颔首，眼中再无轻视，唯有凝重与惊叹。更多的士子则是羞愧地低下了头。一个声音打破了沉寂，带着由衷的叹服：“字字珠玑，振聋发聩！吾辈……汗颜！”
“当浮一大白！”有人高声附和。
李松年满意地点点头，看着眼前这个沉静得不像孩子的顾砚章，越看越是喜欢。他解下腰间一枚温润的羊脂白玉佩，不由分说地塞进顾砚章冰凉的小手里：“此佩赠你，权作润笔！日后但有诗作文章，可凭此佩，直入老夫府邸！”他顿了顿，声音带着不容置疑的郑重，“寒门亦可出贵子！顾砚章，老夫记下你了！”
玉佩入手温润，带着老人掌心的余热。顾砚章握紧了它，感受着那沉甸甸的分量。他再次躬身，声音依旧平静无波：“谢老先生厚赐。”
满座衣冠，或惊叹，或羞愧，或目光复杂地打量着这个仿佛从泥泞中骤然绽放出绝世光华的孩子。角落里，一个穿着低调锦袍、面容儒雅的中年男子，将这一切尽收眼底，他端起酒杯，指尖在杯壁上轻轻叩击了两下，眼中掠过一丝难以捉摸的深意。
轩外，秦淮河上画舫如织，丝竹管弦之声重新变得清晰。而在漱玉苑临水轩内，一个寒门稚童的名字，伴随着那首石破天惊的《悯农》，如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪，正以惊人的速度，向整个江宁府、向更远的庙堂深处扩散开去。
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