“动作快！都跟上！保持安静！”一个低沉而紧绷的声音响起。说话的是个身材精悍、脸上带着一道狰狞伤疤的男人，名叫雷烈。他是这支临时拼凑的幸存者小队队长，手里紧紧攥着一把用钢筋磨尖制成的简陋长矛。他身后跟着七八个人，有男有女，个个面黄肌瘦，眼神里混杂着恐惧与一丝微弱的求生渴望。他们像受惊的兔子，飞快地窜出避难所大门，紧贴着残垣断壁的阴影移动，警惕地扫视着周围每一个黑暗的角落。
林烬走在队伍的最后面，姿态闲适得像是饭后散步。那只被他喂饱的小猫，此刻精神抖擞，正亦步亦趋地跟在他脚边，偶尔好奇地探出头嗅嗅路边风化剥落的混凝土块。
“喂，新来的！”队伍中间一个留着板寸、眼神有些阴鸷的年轻人，代号“钉子”，压低声音不满地回头瞪了林烬一眼，“管好你的猫！别让它乱叫乱跑！想害死大家吗？”
林烬没理他，目光落在腕环上。9999.1点生存点，金光依旧。他随手一点。
【生存点-0.1，购买顶级猫用安抚项圈（附静音力场）。】
一道微不可察的白光闪过，一个镶嵌着细小晶石、造型精致的皮质项圈出现在林烬手中。他弯腰，轻轻扣在小猫的脖子上。晶石微微一亮，一层无形的力场笼罩住小猫。它依旧好奇地东张西望，但发出的任何声音都被彻底隔绝。
【生存点-0.1，能量消耗行为判定：豪横！】
【精神韧性微幅提升！】
钉子看到林烬又“浪费”了宝贵的生存点，还若无其事地给猫戴上个花里胡哨的玩意儿，气得鼻子里重重哼了一声，扭过头去不再看。
队伍在雷烈的带领下，沿着一条早已废弃的地下排水管道艰难前进。管道内壁湿滑黏腻，布满厚厚的、散发恶臭的苔藓和不明污垢。黑暗中，窸窸窣窣的声音无处不在，仿佛有无形的东西在苔藓下、在污水里穿行，窥伺着这群不速之客。每一次拐角，都可能潜藏着致命的危险。
“小心！”雷烈突然低吼一声，猛地停下脚步，手中长矛指向管道前方一处略微开阔的岔口。
只见岔口的地面上，躺着一具穿着破烂防护服的尸体。尸体保存得异常“完好”，没有腐败，皮肤呈现一种诡异的蜡白色，像被抽干了所有水分。最令人毛骨悚然的是，尸体旁的地面上，用暗红色的、尚未完全凝固的液体歪歪扭扭地画着一个巨大的符号——一个被圆圈套住的、咧嘴大笑的骷髅头，骷髅的牙齿尖锐如锯。
“是‘吝啬鬼’的标记！”队伍里一个戴眼镜、名叫“博士”的男人倒吸一口凉气，声音发颤，“它……它刚在这里‘收过税’！大家检查自己的生存点腕环！快！”
所有人脸色煞白，慌忙低头查看自己的腕环。有人发出短促的惊呼。
“我的生存点！少……少了一半！”一个中年女人带着哭腔喊道，她的腕环上显示着一个可怜的数字：0.3。
“我的也少了0.2点！”另一个男人也惊恐地叫起来。
“这是它的规则……”博士的声音带着绝望的颤抖，“经过它标记的地方，必须主动‘上供’部分生存点作为‘过路费’，否则……就会被它盯上，像这个人一样，被吸干所有能量和生命力！”他指着地上那具蜡白的尸体。
