接下来的日子，沈知意总能在各种场合"偶遇"萧侍卫。有时是在她去给嬷嬷送绣品的路上，有时是在御花园的角落。他会给她带宫外的新鲜糕点，会听她抱怨繁琐的宫廷礼仪，会在她被嬷嬷责罚后悄悄递上药膏。
一个月后的傍晚，沈知意再次溜到梅林凉亭，发现萧侍卫已经在那里等候，面前摆着一盘棋。
"会下棋吗？"他问。
沈知意摇头："家中只教女红诗书，不教这个。"
"我教你。"萧侍卫示意她坐下，"在宫里，下棋是一项必备技能。"
那晚，他们下了三局棋，沈知意输得一塌糊涂，却笑得比入宫以来任何时候都开心。月光透过梅枝斑驳地洒在棋盘上，萧侍卫的侧脸在银辉中显得格外清晰。沈知意忽然发现，他垂眸思考时，眉间有一道浅浅的纹路，像是经常皱眉留下的痕迹。
"你为什么总是皱眉？"她脱口问道。
萧侍卫执棋的手顿了顿，抬眼看向她："朝中事务繁杂，习惯了。"
沈知意意识到自己失言，连忙道歉："对不起，我不该问这些。"
"无妨。"萧侍卫落下一子，忽然问道，"沈小姐，若有机会离开皇宫，你会走吗？"
沈知意怔住，手指无意识地摩挲着棋子："不会。沈家需要我在这里。"她抬头直视他的眼睛，"就像你需要在这里当侍卫一样，每个人都有自己的责任，不是吗？"
萧侍卫深深看了她一眼，没有再说话。
选秀前夜，沈知意在储秀宫辗转难眠。窗外月光如水，她鬼使神差地披衣起身，溜向已经成为她心灵寄托的梅林凉亭。令她惊讶的是，萧侍卫已经在那里，面前摆着两杯酒。
"我知道你会来。"他举杯示意，"明日选秀，提前为你饯行。"
沈知意接过酒杯，酒液在月光下泛着琥珀色的光："谢谢你这段时间的照顾。"
两人默默对饮，夜风拂过梅林，发出沙沙声响。微醺之际，沈知意大着胆子问："选秀之后，我们还能见面吗？"
萧侍卫凝视着她，目光复杂："若你被选中，我就是你的臣子；若你落选回家，我就是你的故人。无论哪种，都不再适合私下相见了。"
沈知意心中一痛，酒意顿时醒了大半。是啊，她怎么忘了，他们之间隔着不可逾越的宫墙。
"这枚玉佩送你。"萧侍卫从怀中取出一枚白玉佩，上面雕刻着精美的云纹，"愿你平安顺遂。"
沈知意接过玉佩，指尖触到玉佩背面有凹凸感。借着月光细看，竟是两个极小的字——"景珩"。
"这是...你的名字？"她惊讶地问。
萧侍卫——现在该叫他萧景珩了——轻轻点头："我的表字。除了父皇母后，无人知晓。"
沈知意将玉佩紧紧攥在手心，仿佛这样就能抓住些什么。她知道，这个名字，这个夜晚，将成为她深宫中唯一的温暖记忆。
选秀当日，五十名秀女穿着统一的粉色宫装，整齐地跪在坤宁宫前。沈知意低着头，能感觉到高台上投来的审视目光。皇后问了几个问题，秀女们一一应答。轮到沈知意时，她听见皇后问："沈尚书之女，可读过什么书？"
"回娘娘，读过《女诫》《列女传》，也略通诗词。"沈知意恭敬回答。
"哦？"一个低沉的男声突然插入，"那你觉得李商隐的'相见时难别亦难'下一句是什么？"
