1 玉面修罗
金陵城的秋雨，缠绵悱恻却又裹挟着令人作呕的血腥气，丝丝缕缕地渗进诏狱那冰冷的石缝之中。此时，谢云舒正坐在昏暗的牢房一角，修长的手指执着一根银签，百无聊赖地拨弄着面前的炭盆。那跳跃的火舌，舔舐着的并非寻常取暖用的银丝炭，而是半幅已然焦黑的《兰亭集序》，这可是他父亲昨日在刑部大牢中，咬断舌根自尽前，最后紧紧攥在手心的珍贵遗物。
“谢公子，您义父吩咐了，盐税案同党的供词，天亮前得齐备。” 一名番役弓着身子，恭恭敬敬地走上前来，双手递上那血迹斑斑的笔录。只是，他刚一靠近谢云舒，便被对方袖口散发出来的沉水香熏得喉头一紧，差点忍不住咳嗽出声。
三年前，谢云舒还是那金陵金谷园里养尊处优的谢氏嫡子，日子过得精致无比，就连用雪水烹茶，都要细细挑剔其中松针的清味。可如今，身为司礼监掌印太监柳凤池的义子，被人称作 “玉面修罗” 的他，早已今非昔比，能在谈笑风生之间，就让那些高高在上的三品大员，乖乖跪地，舔净他靴尖上沾染的泥污。
“供词？” 谢云舒忽然轻轻笑了起来，那声音犹如夜枭啼鸣，透着丝丝寒意。他羊脂玉似的指节，慢悠悠地伸出去，一把钳住番役的下巴，迫使对方抬起头来，与他对视。“盐商谢家通敌的‘铁证’，不正是你们塞进我家书房的那封狄戎密信么？” 恰在此时，炭火猛地噼啪炸响了一声，那明亮的火光瞬间映亮了他眼底仿若淬了毒的寒冰。“告诉柳公公，我要燕北漕运三十八寨的生死簿。”
番役吓得脸色惨白如纸，连滚带爬地逃出了牢门。待他离去后，谢云舒这才缓缓从袖中抖出一粒桂花糖。那糖纸已经被血浸透了半边，甜腻的香气混杂着刺鼻的铁锈味，钻进了他的鼻腔之中。
—— 哭什么？糖比命甜。
刹那间，那个马匪少年沾满血污的脸，如同一把锐利的匕首，狠狠撕裂了他记忆深处那已然化脓的疮疤。
天启十七年，北邙山道上，十六岁的谢云舒正惊恐地缩在货物倾覆的马车底部。匪徒手中明晃晃的刀，无情地挑开了轿帘，那一刻，他只觉得头皮发麻，全身的血液都好似凝固了一般。他紧紧攥着手中的《诗经》，那只手颤抖得厉害，连一旁的熏香炉都握不住了。
“小公子闭眼！” 一声暴喝骤然响起，紧接着，一把染血的朴刀猛地劈进车辕。来人动作干脆利落，反手一拧，便拧断了匪首的脖子。温热的鲜血如喷泉般喷溅而出，糊了谢云舒满脸。他透过指缝，在那朦胧的血雾中，看见了月光下，一个少年正咧着嘴笑。燕临渊随意地抹了把脸上的血，而后从破布袋里掏出一个油纸包，递到谢云舒面前：“江南来的？吃颗糖压惊。”
桂花糖在这浓重的血腥气中缓缓化开的刹那，谢家护卫们的尸骸，正被一群饿狼拖进深林之中，发出令人毛骨悚然的声响。燕临渊背着谢云舒，奋力跃过山涧时，谢云舒伏在那片汗湿的脊背上，第一次真切地触碰到了书本之外的天地。那是一个如此粗粝、腥臊，却又滚烫得如同烙铁一般的世界，深深烙印在了他的心底。
