隆冬，大雪封山。
我缩在破旧的茅草屋里，墨汁早已冻成冰坨。
窗外，是村里富户张家少爷的嘲笑声：
“陈安，就你这穷酸样还想考状元？别把笔杆子冻断了！下辈子投个好胎吧！”
同窗们附和着大笑，声音刺骨。
我没有理会，只是哈着白气，用冻得通红的手指，在结了冰的窗户上，一笔一划地写下《报任安书》里的那句话：
“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。”
我抬起头，望着灰蒙蒙的天空，心中立下血誓。
我这一生，绝不轻如鸿毛。
今日你们轻我、贱我、笑我无依无凭。
他日，我必以这手中之笔，搅动风云，平步青云！
我要让这天下，都听到我一个农家子的声音！
这条权臣之路，就从这间漏风的茅草屋，从这无边无际的欺辱开始！
1
雪下得更大了。
北风像刀子一样，从茅屋的缝隙里钻进来。
我叫陈安，青溪县陈家村一个最普通不过的农家子。
父亲是佃户，母亲靠给人浆洗刺绣，换取我们一家三口的口粮。
而我，是这个家唯一的希望。
“安儿，喝口热粥暖暖身子。”
母亲端着一碗稀得能照见人影的米粥走进来，她的手背上满是冻疮。
为了给我凑买笔墨纸砚的钱，她接了双倍的活计，一双手在寒冬腊月里整日泡在冰冷的水中。
我接过粥碗，热气熏得眼睛发酸。
“娘，我不冷。”
我将粥碗推了回去。
“你喝，你熬夜伤身。”
母亲的眼圈红了，她没再坚持，只是默默地坐到油灯下，又拿起了针线。
那盏油灯的灯芯，被她捻了又捻，细得如同发丝。
为了省油。
父亲披着一身风雪从外面回来，怀里揣着几根干柴。
他把柴小心翼翼地放在灶膛里，搓着冻僵的手，对我说：
“安儿，爹没用，只能去山上捡些柴火，让你屋里能暖和一点。”
他从怀里又掏出一个用油纸包着的东西。
打开来，是一块已经有些干硬的松烟墨。
“今天去镇上交租，地主家赏的……你那块墨不是冻住了吗？用这个。”
我看着那块墨，再看看父亲满是裂口的脚，眼泪再也忍不住，滚落下来。
我没有哭出声。
我只是跪下，对着父母，重重地磕了三个头。
这三个头，不是孝敬。
是誓言。
我将用我的一生，来偿还这份恩情。
夜深了。
我用嘴里的热气哈开新墨，就着昏黄的豆大灯光，继续抄书。
书是向村里的老秀才借的，明天就要还。
我必须在一个晚上把它抄完。
窗外，张家少爷和他那群跟班的笑声早已消失。
他们此刻应该围着火炉，吃着热腾腾的酒肉。
而我，只有一盏寒灯，一支秃笔，和一颗不甘为牛马的心。
天亮时，我终于抄完了最后一页。
放下笔，我感觉全身的骨头都冻僵了，几乎失去了知觉。
但我看着眼前厚厚一沓写满字的草纸，心中却燃起一团火。
这火，将为我驱散所有的寒冷与黑暗。
县试，就在三日后。
陈安，你的路，要开始了。
2
青溪县的考棚，简陋而肃穆。
