"没吃饱？"王四注意到他的表情，把自己碗里的饭拨了一半给他，"吃吧，正长身体呢。"
张小虎感激地看了师兄一眼，低头继续吃。饭桌上，师兄师姐们有说有笑，讲着白天演出的趣事，用一些他听不懂的词："今天台下有几个'斗丁'(外行人)乱叫唤"、"'散丁'(观众)给'挡储'(给钱)挺痛快的"...
吃完饭，杨大山把张小虎叫到跟前："学二人转苦得很，你想好了？"
张小虎用力点头："想好了，师父。"
"那好，明天开始练功。丑话说前头，受不了苦随时可以走。"杨大山说完，背着手走了。
回到小屋，张小虎躺在硬板床上，听着窗外长春城的喧嚣声，想着此刻父母在做什么。他摸了摸兜里剩下的那个鸡蛋，已经压碎了。他小心地剥开，一点点吃掉，这是母亲给他的最后一点温暖。
明天开始，他就是二人转学徒张小虎了。这条路有多难走，他还不完全明白，但他知道，自己已经没有退路了。
第二章 严师高徒
天还没亮，张小虎就被一阵急促的敲门声惊醒。
"小师弟，起床练功了！"王四的声音从门外传来。
张小虎一骨碌爬起来，穿好衣服冲出门。院子里，师兄师姐们已经排好队，杨大山背着手站在前面，脸色严肃。
"第一天就迟到，"杨大山冷冷地说，"趴下，二十个俯卧撑。"
张小虎愣住了，王四推了他一把："快做，师父最讨厌懒散的学徒。"
张小虎赶紧趴下，开始做俯卧撑。做到第十五个时，胳膊已经抖得像筛糠，但他咬着牙坚持做完。
"起来吧，"杨大山说，"从今天开始，每天五点起床，先跑十圈院子，然后压腿、下腰、翻跟头。基本功不扎实，上台就是丢人现眼。"
接下来的两个小时，张小虎经历了有生以来最痛苦的训练。压腿时，王四按着他的背往下压，疼得他眼泪直流；下腰时，他摔了无数次，后脑勺磕出一个大包；翻跟头更是晕头转向，差点吐出来。
"手腕没劲，"杨大山皱眉，"以后每天再加一百次腕力练习。"
早饭依然是高粱米饭和咸菜，张小虎的手抖得几乎拿不住筷子。刘小燕看他可怜，悄悄塞给他半个馒头。
"快吃，上午还要学唱呢。"她小声说。
果然，饭后杨大山把学徒们召集到练功房，开始教唱《小拜年》的基本调子。
"二人转讲究'九腔十八调'，今天先学'胡胡腔'，"杨大山示范了一句，"'正月里来是新年啊～'，来，跟我唱。"
张小虎扯着嗓子跟着唱，却被杨大山喊停："不是喊，是唱！用气不用嗓，懂不懂？"
一上午的声乐训练下来，张小虎的嗓子火辣辣的疼。午饭后，本以为能休息一会儿，谁知杨大山又让他们练习"手绢功"和"扇子功"。
"手绢是'楼丁'的基本功，"杨大山说，"虽然你是'毛丁'(下装演员)，但基本功都得会。"
张小虎笨拙地学着转手绢，那两块红绸布像故意跟他作对似的，不是缠在一起就是掉在地上。刘小燕耐心地一遍遍教他："手腕要柔，不是用蛮力..."
晚上九点，一天的训练终于结束。张小虎瘫在床上，全身像散了架一样。王四端来一盆热水让他泡脚。
"第一天都这样，"王四安慰他，"过半个月就适应了。"
