石桌上的孤灯被这无形的杀气激得一阵剧烈摇晃，灯焰几乎要熄灭。四周的虫鸣不知何时已全部噤声，死寂得可怕。
我深吸一口气，压下翻腾的怒意和恐惧，脸上努力挤出一个商人惯有的、略带谄媚又有些为难的笑容：“尊使息怒！尊使息怒！太师他老人家能看上小人的玩意儿，那是小人祖坟冒青烟了！只是…” 我搓着手，做出诚惶诚恐又欲言又止的样子。
“嗯？” 蒙面人鼻腔里哼出一个危险的音节，那股冰冷的杀意瞬间暴涨，仿佛周围的空气都凝固了。
“只是这秘方…工序极其繁复，用料也讲究火候时辰，差之毫厘谬以千里！” 我连忙解释，语速加快，带着商人的油滑，“小人怕仓促写出来，中间有个疏漏差池，反而误了太师的大事！再者…这香，光看方子不行，关键还在提纯的秘器，那东西构造精巧，图纸复杂，一时半会儿也画不周全啊！”
蒙面人的眼神更加冰冷锐利，像是在审视我话语的真伪。
我趁热打铁，赶紧拿起桌上那个装着“金桂秋露”的琉璃瓶，双手捧着，小心翼翼地往前递了递，脸上堆满讨好的笑：“尊使请看！这是小人新近才试制成功的极品，唤作‘金桂秋露’！不敢说冠绝天下，但这香气，小人斗胆说一句，怕是宫里头的娘娘们都没闻过！” 我拔开瓶塞，那股霸道馥郁的桂花奇香再次汹涌而出。
“此物献给太师夫人，或是府上得宠的如夫人，” 我压低了声音，带着一种男人都懂的暗示，“博佳人一笑，岂不比一张冷冰冰的方子更有趣味？尊使您辛苦跑这一趟，小人无以为报，这瓶‘金桂秋露’，还请尊使笑纳，算是小人一点心意。至于秘方秘器…小人这就日夜赶工，定将其整理得详详细细，绝不敢有半分藏私，待完备之后，再亲自呈送太师府上，岂不更稳妥？”
我一边说着，一边仔细观察着蒙面人的反应。当那“金桂秋露”的香气弥漫开时，他那双冰锥般的眼睛里，极其细微地波动了一下。虽然只是一闪而逝，但被我捕捉到了。是人，就有弱点。尤其是这种行走在黑暗中的人，对“向上献媚”的通道，有着本能的嗅觉。
蒙面人沉默了，锐利的目光在我脸上和那瓶散发着致命诱惑的琉璃瓶之间来回扫视。院中的死寂仿佛凝固了，只有灯芯燃烧偶尔发出的轻微哔剥声。
良久，他那只带着黑色手套的手，终于动了。没有接我双手捧着的瓶子，而是伸出一根手指，在琉璃瓶光滑冰凉的瓶身上极其轻微地点了一下。
“东西，我带走。” 他收回手指，声音依旧冰冷沙哑，但那股迫人的杀意似乎收敛了一丝，“你的话，我会一字不差地带给太师。西门庆，” 他最后深深看了我一眼，那目光仿佛能穿透皮肉，直刺灵魂，“你最好识相。太师的耐心，有限。”
话音未落，他身影一晃，如同鬼魅般融入身后的黑暗，连同石桌上那瓶“金桂秋露”，瞬间消失得无影无踪。仿佛从未出现过，只有空气中残留的那一丝若有若无的桂花冷香，证明着刚才那场惊心动魄的交锋。
我站在原地，后背的衣衫已被冷汗彻底浸透，夜风吹过，一片冰凉。看着空荡荡的石桌，心脏还在狂跳。这步险棋，算是暂时走通了。用一瓶香水，换来了喘息的时间。但蔡京的耐心…就像悬在头顶的利剑，随时可能落下。
