第八章 金叶风波
花七被马蜂蛰肿的脸还没消，就一瘸一拐地钻进了地主家的青砖瓦房。他蹲在暖烘烘的炕边，把小白顶退狼群、犄角冒金光的事添油加醋说了一遍，末了还搓着手笑：“老爷您是没瞧见，那羊眼里的光，比您烟袋锅里的火星子还亮！准是只灵羊，能招财进宝的！”
地主正用银签子剔牙，闻言 “啪” 地把烟袋往炕桌上一磕：“灵羊？我看是你想钱想疯了。” 可眼里的光却亮了 —— 最近城里当铺收了件据说能聚宝的羊形玉佩，他正愁没由头弄到手，这送上门的 “灵羊” 倒省了功夫。
三日后，管家带着两个长工堵在了土坯房门口。他手里把玩着根镶银的马鞭，皮靴碾过地上的干草：“弃儿，今年的租子凑不齐，就把那只白绵羊顶了吧。”
弃儿正在给小羊羔喂奶，闻言猛地把奶瓶往地上一摔，玻璃碴子溅了一地：“小白不是牲口，是我家人！”
“家人？” 管家嗤笑一声，一鞭子抽在门框上，“穷叫花子还敢跟主子谈家人？给你两个时辰，要么交羊，要么卷铺盖滚出草原！”
看着管家扬长而去的背影，弃儿背靠着土墙滑坐在地，双手插进乱糟糟的头发里。小白用头蹭着他的胳膊，能感觉到他身体的颤抖。少年突然抓住它的前蹄，声音发哑：“小白，咱们得躲起来。”
他们钻进了草原深处的断崖石窟。这里是弃儿偶然发现的秘密据点，洞口被茂密的灌木丛遮掩，只有正午的阳光能斜斜地照进半尺。
弃儿蹲在石壁前，指尖摩挲着潮湿的苔藓：“要是能有点钱就好了…… 哪怕一点点。”
小白盯着他掌心那道被玻璃划破的伤口，灵识突然发烫。石窟角落生着几丛野苜蓿，叶片上还挂着晨露。
它心念一动，那些灰扑扑的叶片竟泛起柔和的金光，露珠凝成圆润的金珠，连草茎都变成了金丝缠绕的模样。
“这是……” 弃儿的呼吸猛地顿住。他小心翼翼地碰了片金叶，指尖传来沉甸甸的凉意，叶纹里还能看见细密的绒毛痕迹，分明是刚从枝头摘下的模样。
小白也惊得后退半步。它没想到仙法会在此时显现，更没想到这金光在昏暗的石窟里竟如此耀眼。弃儿突然用身体挡住金叶草，双手在石壁上摸索着，扯下大把干枯的茅草将其掩盖：“不能让人看见！”
他的指尖在发抖，却异常坚定地把最上面一片金叶塞进怀里，其余的都让小白变了回去。“这是咱们的秘密。” 少年盯着它的眼睛，语气郑重得像在立什么誓言，“不到万不得已，绝不能再用。”
小白点点头，鼻尖蹭过他手背上的伤口。那道血痕旁，还留着攥碎银时磨出的老茧。
可秘密总有泄露的时刻。三日后，弃儿去镇上换粮，路过城隍庙时，怀里的金叶不慎滑落。他刚要去捡，就被个穿破棉袄的小乞丐抢了先。
那孩子举着金叶对着太阳照，突然发出惊喜的尖叫：“金子！是金子！”
弃儿的心瞬间沉到谷底。他想抢回来，却见小乞丐抱着金叶钻进人群，嘴里喊着 “能给妹妹买药了”。少年的脚步顿住了 —— 去年冬天，他也曾这样抱着碎银，在药铺门口徘徊了整整一夜。
