冰冷的雨，不知疲倦地敲打着洞穴外的世界，也将洞内死寂般的对峙切割得支离破碎。我靠在湿冷的洞壁上，每一次喘息都带着肺腑深处撕裂般的痛楚。后脑的钝痛、身体的虚脱、刺骨的寒冷交织在一起，几乎要将我拖回昏迷的深渊。
但我不敢闭眼。
那双巨大的、琥珀色的竖瞳，依旧如同两盏燃烧着痛苦与警惕的幽灯，一瞬不瞬地锁定着我。即使它庞大的身躯因为高烧和伤痛而微微颤抖，即使喉咙里溢出压抑的、虚弱的呜咽，那眼神里的冰冷审视和某种被强行压制后的屈辱感，始终未曾散去。仿佛只要我稍一松懈，那根名为信任（或者说暂时休战）的弦就会瞬间崩断，随之而来的将是致命的报复。
“呜……”它喉咙深处又滚过一声低沉的、意义不明的咕噜。敷上银星草的部位似乎带来了一丝微弱的清凉，让它断腿处剧烈的抽痛稍有缓解。但这丝毫不能改善它的处境。失血、感染、高烧，如同跗骨之蛆，正在疯狂地吞噬着它庞大的生命力。它的呼吸越来越沉重，每一次吸气都像是破风箱在艰难地拉扯，胸口的起伏变得微弱而急促。那身原本纯白的皮毛，在火光的映照下（如果洞里有火的话），仿佛笼罩上了一层死亡的灰败。
不能再等了！简陋的固定和草药只是杯水车薪！它需要更强效的消炎，需要退烧，需要补充水分！否则，它熬不过这个雨夜！
我强撑着几乎散架的身体，挣扎着再次集中意念，呼唤那简陋的系统光屏。淡蓝色的界面在意识中艰难闪烁，如同风中残烛。
【目标状态：濒危（恶化中）…体温40.5℃…感染扩散…严重脱水…】
【紧急：核心消炎草药‘地根藤’（附近低洼潮湿处可能生长）；大量清洁饮水…】
【警告：目标生命体征持续下降…预估存活时间：低于3小时…】
3小时！
地根藤！水！
目光再次投向洞外那片被暴雨笼罩的、漆黑狰狞的森林。恐惧像冰冷的藤蔓缠绕着心脏，瞬间收紧。外面有什么？潜伏在泥泞中的毒虫？被暴雨驱赶出巢穴的猛兽？滑不留脚的悬崖？但看着眼前这只气息奄奄、却依旧用冰冷目光锁着我的巨虎，一股莫名的力量压倒了恐惧。它救了我的命——至少暂时阻止了我被冻死在雨夜里，提供了一个避雨的角落。现在，轮到我救它了。这不是交易，这是……责任。一个兽医的责任，一个在绝境中不愿放弃生命的本能。
“我去找药和水。”我的声音嘶哑干涩，几乎不成调，每一个字都牵扯着喉咙的灼痛。我扶着冰冷湿滑的洞壁，用尽全身力气，指甲深深抠进石缝里，才勉强将自己像一滩烂泥般从地上拔起来。双腿抖得如同筛糠，膝盖仿佛随时会向后折断。“你……坚持住。等我回来。” 最后四个字，我说得异常清晰，带着一种近乎承诺的分量。
那双巨大的琥珀瞳孔猛地收缩了一下，里面清晰地掠过一丝惊愕和……更深的警惕。它显然无法理解我为何要为一个刚刚还试图撕碎它的“猎物”再次冒险。喉咙里发出一声低低的、充满警告意味的“呜噜”，像是在说：别耍花样！或者……别去送死？
我扯出一个比哭还难看的笑容，不再解释，转身踉跄地扑进了无边的雨幕。洞口那微弱的光线瞬间被吞噬，黑暗如同粘稠冰冷的墨汁，包裹着一切。雨水不再是敲打，而是如同无数冰冷的鞭子，疯狂地抽打在裸露的皮肤上，带走残存的热量，留下刺骨的麻木。脚下的泥地湿滑无比，混杂着腐烂的枝叶和尖锐的碎石，每一步都像是在深渊边缘行走，随时可能坠入万劫不复。
