“去敲锣。”沈砚突然说，“告诉大家，愿意走的，从西门走，我给他们指路。”他走到陈铁匠的铺子前，推开门，老铁匠正靠在炉边哼唧，腿上的伤口用破布缠着，血已经把布浸透了，变成黑红色。炉子里的火还没灭，煨着个药罐，里面的药汤咕嘟咕嘟地冒泡泡。
阿枣的眼圈红了：“那你呢？”她看着沈砚胳膊上的伤口，那是昨夜被魔狼抓的，皮肉翻卷着，已经泛黑，像是生了霉。沈砚总说不碍事，可阿枣看见他夜里疼得睡不着，总在城墙上走来走去，影子被月光拉得老长。
“我得守着。”沈砚摸了摸她的头，掌心的茧子蹭得她耳朵发痒，“你李伯伯咽气前，攥着我的手说‘城在人在’，他的血还在我手上没干呢。”他拿起炉边的铁钳，夹起块烧红的烙铁，往自己胳膊的伤口上按去，“滋啦”一声，白烟冒起来，带着股焦糊味。陈铁匠疼得哼了声，却咧着嘴笑：“沈校尉，够爷们！”
敲锣的是瘸腿的老鼓手，他的鼓槌在昨夜断了一根，此刻用根擀面杖代替，敲在锣上的声音闷闷的，像敲在每个人的心上。老鼓手的儿子是旗手，上个月举着军旗冲阵，被北狄人的箭射成了筛子，军旗也被抢走了，老鼓手说要敲着锣送儿子最后一程，结果儿子没等来，倒等来一群跑兵。
百姓们从各个角落里钻出来，有拄着拐杖的老汉，有抱着孩子的妇人，还有些半大的孩子，手里攥着削尖的木棍，那是他们偷偷藏起来的。卖糖葫芦的刘老汉举着根插满山楂的草靶，山楂都冻硬了，像一颗颗红玛瑙；染布坊的周寡妇抱着捆染好的红布，那是给她未过门的儿媳妇准备的嫁妆，现在却想用来裹尸体，总比被北狄人糟蹋强。
“沈校尉，真要守啊？”卖豆腐的王二媳妇抱着个襁褓，里面的婴儿在哭，哭声细得像猫叫。她男人上个月被抓了壮丁，至今没回来，听说北狄人把俘虏的舌头都割了，让他们学狗叫。王二媳妇的裹脚布磨破了，露出冻裂的脚后跟，每走一步都疼得皱眉，却还是把最好的那块豆腐藏在了怀里，说要留给沈校尉。
沈砚往城墙上指了指，李将军的尸身还躺在那里，盖着他的棉袄。“愿意走的，现在就去西门，我给你们开路。”他的目光扫过每个人的脸，“愿意留下的，跟我搬石头，把东门的缺口堵上。”
人群里一阵骚动。有几个老汉拄着拐杖往前走，王二媳妇咬了咬嘴唇，把襁褓往怀里紧了紧，也跟着站了过去。阿枣突然举起血灵石，石头在雪光里泛着红光：“我娘说，这石头是仙师的血变的，能镇住那些魔崽子！我爹埋在古槐下，我得陪着他！”她爹是个木匠，去年给城楼换椽子时摔死了，临死前说古槐是西州的根，根在，城就在。
沈砚看着这些人，突然觉得喉咙发紧。王二媳妇的裹脚布磨破了，露出冻裂的脚后跟；那个瞎眼的张婆婆手里攥着把剪刀，是她唯一能拿得动的东西，剪刀把上缠着布条，是她瞎眼后自己缠的；连陈铁匠都被两个后生架着来了，他的腿还在流血，却咧着嘴笑：“老子打了一辈子铁，今天就用铁砧砸他们的狗头！”
