我窝囊在人群最后面，像只鹌鹑，恨不能把脸埋进地里。那震天的喧闹是别人家的戏台，与我无关。爹这“家后院”，我终究是“耍”得漏洞百出、狼狈不堪。
“天字甲号！唐……唐一考！状元——唐一考何在？”那中气十足的唱名声，如同九天霹雳，穿透所有喧嚣精准无误地砸在我耳膜上。
嗡——！
脑子一片空白。人群瞬间炸开锅！无数目光如同利箭般在我身上乱戳。“唐一考？谁啊？”“没听说过的名字！”“莫不是哪家权贵走了天大狗屎运？”
书童在身后狠狠杵了我一肘子，嗓子尖得快劈叉：“少爷！中了！中了！您是天字甲号！状元！状元啊少爷！”
我被他连推带搡地撞到前排。红彤彤、刺眼醒目的皇榜就在眼前，榜首三个遒劲的大字，墨迹淋漓——唐一考！
是我！真的是我！一股热气“腾”地从脚底板直冲脑门顶！爹！我的老爹爹！您可真是我唐一考的指路明灯、通天梯子！那点仅存的惶惑不安，被这突如其来的、巨大的、不劳而获的狂喜冲得七零八落。那铺天盖地的艳羡与嫉妒的目光，此刻成了滚烫的按摩油，熨帖得我浑身舒泰，骨头缝里都透着得意！
就在这时，胳膊被人轻轻一碰。一个头戴普通毡帽、穿着洗得发白藏青布袍的老者站在我身侧，他身量中等，脸上沟壑纵横，唯有一双眼睛沉静如水，却又带着一种洞察秋毫的亮。“状元郎大喜，好才华呀。”老者开口了，声音平淡温和，却奇异地压制了四周的嘈杂，“不知可否请状元郎屈尊移步，借一步说话？老朽有一篇关于‘为君之道’的拙作，想请状元郎品评一二。”
品评？我脑袋还晕乎在“状元”的光环里没回过神。老者说着，已从袖中不疾不徐抽出一份折叠工整的宣纸稿子，递到我眼前。
“啊？哦…好…”我下意识双手接过，那纸上墨痕新鲜，字迹雄浑苍劲。我深吸一口气，带着满腔“新科状元”即将指点江山的豪情壮志，一行一行扫下去。
第一个字映入眼帘，心跳就开始莫名地发虚。待看到第二行，后背好像瞬间爬满了湿冷的虫子。看到第三行……额角的汗已经凝成了水珠往下滚落。这文章…这思路…这引经据典、纵横捭阖的气度…每一个字都如同滚烫的铁块烫在我粗浅的认知上。喉咙深处泛上一股强烈的腥甜味，我的脑子彻底糊成了一锅熬烂了的浆糊，一片混沌空白，只觉得那些字张牙舞爪，全都嘲讽地看着我，像是在问我：“你凭什么？”
时间被拖得无比漫长，又仿佛只过了一瞬。冷汗湿透了新贡生的吉服下摆。终于，我听见自己干涩的嗓子挤出了几个字，声音飘忽得像鬼魂在说话：“这……这文章……立意高……高远……学生……愚钝……尚……尚不能……”最后那句“无法置评”卡在喉咙里，无论如何也吐不出来，耻辱感烧得我脸颊滚烫。
老者静静地看着我，那双刚才还温和的眼睛，此刻平静得像两口古井，深不可测。他慢慢地收回了那篇手稿，折好，重新纳入袖中，声音依旧平淡无波：“状元郎谦虚了。只是老朽有一点不解……”
