寻了城中一家门脸不大、招牌古旧的“悦来客栈”落脚。客栈虽旧，却收拾得干净，透着一股远离主街的清净。玄尘将那简单的行囊——一个装着几卷经书、几件换洗衣物、几枚符箓和一个古朴法铃的蓝布包袱——安置在客房角落。他正欲盘膝于简陋的木榻上，稍作调息，梳理这安阳城的气息。
“噔噔噔——哐当！”
一阵急促到近乎慌乱的脚步声由远及近，如同丧家之犬在狂奔，狠狠撞在薄薄的房门上！那扇本就不甚牢固的木门，竟被这股蛮力猛地撞开，门轴发出不堪重负的呻吟！
一个身影几乎是滚进来的。来人穿着价值不菲的云锦团花绸衫，腰束嵌玉的丝绦，头上歪斜地戴着赤金发冠，正是安阳城首富张员外的独子张承嗣。然而此刻，他脸上精心涂抹的脂粉被涕泪冲刷得沟壑纵横，油腻的头发黏在额角，眼中布满血丝，充满了极致的恐惧，哪还有半分平日里的风流倜傥？他根本无暇看清房内情形，连滚带爬地扑到玄尘脚边，双手如同溺水之人抓住浮木，死死攥住了玄尘的裤腿，力道之大，几乎要扯破那陈旧的布料。他仰起涕泗横流的脸，发出杀猪般凄厉的嚎哭：
“道…道长！活神仙！救命啊！求求您大发慈悲，救救我！有鬼！有鬼！它要索我的命啊！它夜夜都来！掐我！冰凉冰凉的……像铁箍一样！它说…它说要拖我下十八层地狱！我爹…我爹请遍了城里的高僧大德，法事做了七七四十九场，纸钱烧了几屋子！没用！都没用啊！它还是来！它要我的命！道长！您是真神仙！求您救我！多少钱我都给！倾家荡产，砸锅卖铁都行！求您救我啊！” 他一边哭嚎，一边竭力扬起脖子，那保养得宜的脖颈上，赫然印着几道深紫色的淤痕，指印清晰，绝非人力能伪装，散发着阴森的寒气。
哭嚎声在狭小的客房里尖锐地回荡，刺得人耳膜生疼。玄尘眉头微不可察地蹙了一下，目光平静地落在脚下这滩烂泥般的富家子身上。他没有立刻搀扶劝慰，只是道袍袖口轻轻一拂，一股柔和却沛然莫御的力道无声荡开，将张承嗣粘腻如八爪鱼般的手指震离了裤腿。玄尘的声音低沉而稳定，带着一种奇异的穿透力，瞬间压过了张承嗣的哭嚎：“福生无量天尊。小居士，莫要惊慌。惊惧伤神，于事无补。且起身，坐下，定一定心神。将你所遇之事，前因后果，细细说来。鬼魅作祟，亦有其缘由，不明因果，何以解之？天道昭昭，自有其理。”
张承嗣被那力道一震，向后跌坐在地板上，冰凉的地面让他激灵了一下。他惊魂未定，抽噎着，鼻涕眼泪糊了一脸，但在玄尘那平静如古井的目光注视下，那歇斯底里的狂乱终于被强行压下几分，只剩下断断续续、上气不接下气的呜咽。
玄尘双目微阖，随即睁开。眼底深处，一点清光如寒星乍现，瞬间穿透了张承嗣涕泪模糊的皮囊与混乱的魂魄——法眼观照之下，张承嗣周身果然被一层浓得化不开的灰黑色阴冷气息死死缠绕，如同被浸在冰冷的墨汁里。尤其脖颈处，那阴气更是浓重如实质，凝聚成两条阴气毒蛇般的形态，蛇头死死咬住那淤痕的位置，不断向内侵蚀着生气。但这阴气深处，却并非纯粹暴戾的怨毒，反而透着一股浓得化不开的悲凉、无尽的屈辱和一种被彻底碾碎践踏后迸发出的绝望愤恨。这绝非寻常厉鬼寻仇那么简单，更像是一桩沉埋地底的滔天冤情，裹挟着血泪，化作了索命的执念。
