柳嫣儿将人皮轻轻放在供桌上，叹了口气：「公子说不错，我确实是画皮鬼。但请公子听我一言，我并非有意吓你，也从未害过人性命。」
范明远背靠墙壁，警惕地盯着她：「那你为何接近我？」
柳嫣儿眼中流下两行清泪：「因为我需要公子的帮助。百年孤魂，我实在厌倦了这般存在。」
范明远见她流泪，心中恐惧稍减，但仍不敢放松：「我能帮你什么？」
「公子，请看这幅画。」柳嫣儿指向供桌上的画卷，「这画中的女子，正是百年前的我。」
范明远壮着胆子看向画卷，惊讶地发现画中女子的衣着打扮确实与现今不同，是百年前的样式。
「百年前，我是山下柳员外的独女。」柳嫣儿幽幽道，「那年我 16 岁，家中为我择婿，我却爱上了来家中做客的一个年轻道士。」
「道士？」范明远疑惑道。
柳嫣儿苦笑：「那个道士名唤玄冥子表面道貌岸然，实则修炼邪术。他得知我生辰八字特殊，是修炼"画皮术」的绝佳材料，便假意与我相好，骗取了我的心和信任。」
说到这里，柳嫣儿浑身颤抖，声音哽咽：「大婚前夕，他将我骗至这兰若寺，活生生剥下我的皮，用邪术将我的魂魄禁锢其中。从此我变成了这人不人鬼不鬼的画皮鬼，夜夜受尽煎熬。」
范明远听得毛骨悚然，但见柳嫣儿悲切模样，又生怜悯：「那玄冥子后来如何？」
「他带着我的皮远走他乡，继续害人修炼。」柳嫣儿道，「我的魂魄因怨念太深，无法超度，只能依附在这幅画像上。直到 30 年前，玄冥子回到此地，不知何故将我的画皮遗落在这庙中，我魂魄归位，却仍无法解脱。」
范明远逐渐放下戒心：「那我能为你做些什么吗？」
柳嫣儿抬头，眼中闪过一丝希望：「玄冥子如今隐世埋名在京城做一名富商，他害人无数，罪孽滔天。公子若能揭穿他的真面目，让他受到应有惩罚，我的怨气便可消散，得以转世投胎。」
范明远陷入沉思。他本不信鬼神之说，但今夜所见所闻，由不得他不信。若柳嫣儿所言属实，这玄冥子确实罪大恶极。但自己一介书生，如何对抗一个会邪术的妖道？
见范明远犹豫，柳嫣儿忽然跪下：「公子，百年来我从未害人，今夜若非大雨，困住公子，我也不会献身相求。若公子肯相助，嫣儿来世做牛做马，报答公子恩情！」，困住公子，我也不会献身相求。若公子肯相助，嫣儿来世做牛做马，报答公子恩情！」
范明远见状，急忙扶起她：「姑娘请起。此事关系重大，容我思量一番。」
柳嫣儿起身，忽然神色一变：「不好，天快亮了。公子，我必须回到画中。若公子愿意相助，明夜此时，在此处等我。」
不等范明远回答，柳嫣儿的身影渐渐变淡，最后化作一缕青烟，钻入了供桌上的画卷中。与此同时，东方泛白，天光微亮。
范明远呆立原地，看着静静躺在供桌上的画卷，恍如做了一场噩梦。但地上残留的蜡烛泪痕以及供桌上那张栩栩如生的人皮，无不提醒他昨夜的一切都是真实的。
「画皮鬼…玄冥子…」范明远喃喃自语，心中天人交战。一方面，他害怕卷入这等灵异之事；另一方面，柳嫣儿的悲惨遭遇又让他心生恻隐。
