苏砚正在灯下擦拭那把从苏家废墟里找出来的剑，剑身映出他冷冽的眼神：“通知暗卫，撤。”
林砚大惊：“大人！这是扳倒亲王的最好机会！”
“机会可以再等，”苏砚的指尖抚过剑身上的缺口，那是二十年前砍在父亲身上的剑留下的痕迹，“人不能。”
他起身时，玄色的袍角带起一阵风，吹得烛火摇曳：“备马，去沈姑娘住处。”
沈清辞正在窗前临摹《寒江独钓图》，月光透过窗纸落在宣纸上，将那孤舟照得透亮。听到敲门声，她有些惊讶地打开门，看到苏砚满身寒气地站在门外，玄色的官袍上沾着夜露。
“苏大人？”
“收拾东西，跟我走。”苏砚的声音里带着不容置疑的急切，他推开门走进来，目光落在她临摹的画上，“这画，别带了。”
沈清辞不解：“大人，发生了什么事？”
“没时间解释了，”苏砚将一个沉甸甸的钱袋塞进她手里，又从怀里掏出一枚玉佩，上面刻着繁复的苏字纹，“拿着这个，去杭州城南的清风茶馆找掌柜的，他会安排你隐姓埋名。记住，永远不要回来，不要打听苏州的任何事，就当……从来没有认识过我。”
沈清辞抓住他的衣袖，指尖因用力而泛白：“苏大人，您是不是要做危险的事？我爹他……”
“你父亲我会保他周全。”苏砚掰开她的手，动作轻柔却坚定，“走吧，再晚就来不及了。”
他转身要走，沈清辞却忽然从背后抱住他，温热的眼泪打湿了他的官袍：“苏大人，我知道家父手里有账册，我知道您想扳倒亲王。您让我留下吧，我可以帮您……”
“你帮不了。”苏砚的声音有些发哑，他能感觉到背后少女的颤抖，像风中的芦苇，“你能做的，就是好好活下去。”他挣开她的怀抱，头也不回地向外走，“林砚会送你去码头，别回头。”
沈清辞站在原地，看着他的背影消失在月色里，手里紧紧攥着那枚玉佩。玉佩被体温焐得温热，却抵不过心底蔓延的寒意。她忽然想起父亲常说的话：“清辞，这世间最难得的，不是力挽狂澜，而是明知不可为而为之的坚守。”她看着窗外的月亮，忽然明白了苏砚要做什么。
苏砚回到巡抚衙门时，林砚已经在等候，脸色凝重：“大人，暗卫来报，亲王的人发现我们撤了，已经开始怀疑，他们……”
“我知道。”苏砚打断他，走到棋桌前坐下，指尖在那枚“帅”上摩挲，“通知所有暗卫，按第二套方案行事。”
林砚的脸色更加难看：“大人，第二套方案太险了！那相当于您亲自作饵，一旦失手……”
“我知道。”苏砚抬头看向窗外，月亮被乌云遮住，天地间一片漆黑，“二十年前，苏家三百口人作了饵，换我活下来。如今，该我了。”
他重新布棋，将那枚代表自己的“帅”推到棋盘最中央，周围空无一人，四面楚歌。这是他为自己布的最后一局棋，以身为饵，诱敌深入，哪怕同归于尽，也要将瑞亲王拖下水。
沈清辞离开后的第七天，苏州城的气氛压抑得像暴雨前的天空。瑞亲王的人在城里大肆搜捕，却始终找不到沈清辞的踪迹，渐渐将怀疑的目光投向了苏砚。
