“沈姑娘。”苏砚不知何时站在廊下，玄色官袍在暮色里泛着冷光。
沈清辞攥紧手里的钱袋，指节泛白：“苏大人，求您让我见家父一面。”她的声音发颤，却挺直了脊背，像株被暴雨压弯却不肯折断的芦苇。
苏砚看着她被风吹乱的鬓发，想起幼时母亲常说，真正的风骨不在挺立时，而在弯折处。他侧身让开：“跟我来。”
牢房里弥漫着潮湿的霉味，沈主事蜷缩在草堆上，鬓角的白发比七日前多了大半。看到女儿进来，他猛地直起身，浑浊的眼睛里闪过惊慌：“清辞，谁让你来的？快走！”
“爹！”沈清辞扑过去，却被牢门挡住，冰冷的铁栏杆硌得她手心生疼。
苏砚站在阴影里，看着父女俩隔着牢门相对无言，忽然觉得喉咙发紧。他早已习惯了将人作为棋子摆布，习惯了在取舍间计算得失，可此刻面对这对父女，他精心编织的棋局竟有些松动。
“沈主事，”苏砚打破沉默，声音冷得像牢房里的石壁，“瑞亲王的账册，你交出来，我保沈姑娘平安。”
沈主事猛地抬头，眼中闪过决绝：“我不知道什么账册！清辞，你快走，永远别再回苏州！”
沈清辞愣住了，她看看父亲激动的神情，又看看苏砚冷冽的目光，忽然明白了什么。她转身跪在苏砚面前，额头抵着冰冷的地面：“苏大人，家父若有冒犯，清辞愿代他受罚。只求您放过他，我……”
“你代不了。”苏砚打断她，语气里听不出情绪，“这盘棋里，没人能代谁落子。”他转身向外走，玄色的袍角扫过牢房的石壁，带起一阵冷风。
走到门口时，他听到沈清辞带着哭腔的声音：“苏大人，您信命吗？”
苏砚脚步一顿。他信命，信世间万物皆有其轨迹，就像棋盘上的棋子，落子便有其用处，或攻或守，或弃或保。他甚至把自己也当成棋子，在必要时不惜以身为饵。可此刻被这双干净的眼睛问起，他竟有些答不上来。
“命是棋盘，”苏砚没有回头，声音在空荡的走廊里回荡，“但落子的是人。”
沈清辞看着他消失在走廊尽头的背影，忽然觉得这个总爱下棋的大人，比牢房里的黑暗还要难懂。她不知道，苏砚走出牢房后，在廊下站了很久，直到月上中天，才对林砚吩咐：“给沈姑娘安排个住处，派人看着，别让她出事。”
林砚愣住了。在苏大人的棋局里，棋子要么用来进攻，要么用来弃子，从没有“别让她出事”的道理。
苏砚没有解释。他只是抬头看向月亮，那轮圆月像极了苏家灭门那晚的月亮，亮得刺眼。他想起母亲将他藏进假山时说的话：“阿砚，活下去，要像这月亮一样，干干净净的。”那时他不懂，如今看着牢房里那抹月白色的身影，忽然懂了，却也更怕了——他怕自己这盘染了血的棋，会弄脏那片干净。
瑞亲王的动作比苏砚预想的更快。
沈清辞住下的第三夜，暗卫来报，说亲王的人已经在她的住处周围布下了天罗地网，只等苏砚动用沈清辞这枚棋子，便要将计就计，让父女俩一起“意外身亡”，再嫁祸给苏砚。
“大人，我们要不要……”林砚的话没说完，却足以表明意思——将计就计，用沈清辞作饵，引亲王的人出手，再一网打尽。这是最稳妥的走法，也是苏砚惯用的手段。
