王金凤捂着手背，脸上红一阵白一阵，眼神怨毒得像淬了毒的针，死死剜着我，却终究没敢再吭一声。她恨恨地跺了跺脚，扭身冲回了自己那屋，“砰”地一声摔上了破门板。
我收回目光，看着木盆里迅速减少的葛根粉块，胃里被食物填满的地方暖融融的，可心口那块地方，却比外面呼啸的北风更冷。这才只是开始。
3 里正登门催命债
一碗热腾腾、滑溜溜的葛根粉下肚，那股子抓心挠肝的饥饿感总算被压了下去。肚子里有了食儿，身上也似乎有了点暖和气儿。可破屋里的气氛，却像灶膛里那点将熄未熄的余烬，闷闷的，带着无形的紧绷。
王金凤摔门回屋后就没再出来，她那屋的门板紧闭，像一张沉默抗议的嘴。赵大河捧着碗，小口小口地嗦着粉，眼神却时不时瞟向他媳妇张翠花。张翠花垂着眼，只盯着自己碗里那点东西，细声细气地跟赵大河说着什么“省着点”、“留点给娃”之类的话。赵大山则蹲在门槛上，呼噜呼噜几口就把自己那份吃完了，粗壮的手指头把碗刮得干干净净，末了还意犹未尽地舔了舔碗边，目光却不由自主地瞟向灶屋角落里那堆剩下的、沾满泥巴的葛根，喉结上下滚动了一下。
“娘，” 赵大山瓮声瓮气地开口，带着点小心翼翼的试探，“后山……那葛藤，还能挖不？”
我正用一块破布仔细擦拭着那根立下大功的烧火棍，闻言头也没抬：“挖？当然挖！这才哪儿到哪儿？想顿顿有口吃的，想活过这个冬天，就得往死里挖！”
“哎！好嘞！” 赵大山脸上立刻有了点活气，搓着手站起来，“那我明儿一早，叫上大河，再去！”
赵大河一听，脸又苦了下来，小声嘀咕：“还去啊……那地冻得跟铁疙瘩似的……”
“不去？” 我撩起眼皮，目光扫过他，“不去就等着饿死！还是你想学你大嫂，挨顿棍子才长记性？”
赵大河脖子一缩，不敢吭声了。
“春妮，” 我转向一直安静坐在小凳子上、小口吃着粉的小女儿，“明儿个，你跟我去。”
赵春妮立刻抬起头，眼睛亮亮的：“娘，我去干啥？也挖根吗？”
“不，” 我摇摇头，“你眼尖，心细。去找葛藤，找那种藤蔓粗的，叶子掉光了也不要紧，看它根扎在哪块石头缝里、土坡上。找到了，就给你大哥二哥指路。” 我得把这丫头带在身边，这家里，眼下也就她眼神里还带着点没被磨灭干净的活气儿，也最可能听话。
赵春妮用力点头：“嗯！娘，我记下了！”
接下来的日子，赵家破败的小院里，像上了发条的陀螺。天蒙蒙亮，赵大山和赵大河就扛着锄头镐头出门，顶着能把人耳朵冻掉的寒风，去后山那片坡地一寸一寸地刨冻土。赵春妮裹着我那件最厚的破袄子（虽然依旧单薄），小脸冻得通红，像只灵敏的小鹿，在枯草丛里、石缝间仔细搜寻着葛藤的踪迹。张翠花负责在家处理挖回来的葛根——砸烂、洗粉、沉淀、冲糊。王金凤被那顿烧火棍抽得消停了两天，终究抵不住食物的诱惑，也黑着脸加入了洗粉的行列，只是砸葛根的力气活，她是指定不碰的。
我坐镇中央，像个吝啬的将军，盯着每一道工序。洗粉的水要清，沉淀的时间要足，冲糊的开水要滚烫。那根焦黑的枣木烧火棍，就靠在我手边的矮凳上，像一道沉默的警示。
