夜色如墨，秦叔宝与王伯当一路疾奔，终于逃出了长安城。两人勒住马，回望那片依旧灯火通明却已暗藏杀机的城池，皆是心有余悸。
“没想到宇文成都如此凶悍，国远和如珪……”王伯当声音哽咽，眼中满是悲痛。
秦叔宝拳头紧握，指甲深深嵌入掌心，鲜血渗出也浑然不觉。齐国远的憨直，李如珪的爽朗，一幕幕在他脑海中闪过。这是他第一次亲身经历兄弟殒命，那种剜心之痛，让他几乎喘不过气来。“是我连累了他们。”
“这怎能怪你？”王伯当摇头，“宇文智及作恶多端，死有余辜。只是宇文化及睚眦必报，怕是不会善罢甘休。”
秦叔宝深吸一口气，压下翻涌的情绪：“我们不能再在一起走了，目标太大。你我就此别过，各自小心。”他忽然想起一事，“承福寺还有我的金身塑像，若是被宇文家的人发现，必然会顺藤摸瓜找到历城，必须毁掉。”
两人调转马头，直奔承福寺。此时寺门已闭，秦叔宝翻墙而入，王伯当在外望风。秦叔宝摸到大殿，借着月光，果然看到那尊泥塑小像和长生牌位。他眼中闪过一丝复杂，这塑像本是李渊一片感激之心，如今却可能成为祸根。他不再犹豫，挥拳将塑像砸得粉碎，又将牌位劈断，扔进了香炉的余烬中。
做完这一切，两人在寺外分手。秦叔宝对着长安方向，恭恭敬敬地磕了三个头，遥祭齐国远和李如珪的在天之灵：“二位兄弟，你们的仇，我秦叔宝记着，他日必当加倍奉还！”说罢，翻身上马，疾驰向历城而去。
长安城内，宇文化及得知弟弟宇文智及被杀，当场暴跳如雷。宇文成都和伍亮都认出了凶手是秦叔宝，宇文化及咬牙切齿：“秦叔宝！我不将你碎尸万段，誓不为人！”
次日早朝，隋文帝杨坚询问长安灯会之乱。宇文化及立刻出列，哭天抢地地哭诉弟弟惨死，指着秦叔宝的名字，又话锋一转，参了罗艺一本：“陛下，这秦叔宝乃是罗艺的外甥，罗艺明知他是凶徒，却纵容包庇，其心可诛！请陛下剥夺罗艺兵权，严查此事！”
杨林一听，顿时怒了：“宇文化及，你休要血口喷人！秦叔宝杀宇文智及，乃是因他强抢民女，草菅人命，纯属咎由自取！罗艺镇守边疆，忠心耿耿，你怎能因一己私怨就诬陷忠良？”
“杨林！你少在这里装腔作势！”宇文化及反唇相讥，“我看你是老糊涂了，竟为一个杀人犯说话！”
“你！”杨林气得吹胡子瞪眼，“宇文智及在长安街上强抢民女，当场杀人，百姓有目共睹，难道不该杀？秦叔宝为民除害，乃是好汉行径！如今国家正是用人之际，如此人才，理应加以保全，而非诛杀！”
两人在朝堂上针锋相对，互不相让。隋文帝见状，头疼不已。他知道宇文化及心术不正，但宇文家势力庞大；也知道杨林刚直，所言有理。最终，他叹了口气：“此事交由靠山王处理吧。杨林，你务必查清真相，给双方一个交代。”
杨林领命，当即对宇文化及道：“化及，我以我手中兵权打赌，秦叔宝绝非奸佞之辈，若他真有大罪，我甘愿交出兵权！你敢不敢赌？”
宇文化及被将了一军，虽心有不甘，却也只能硬着头皮道：“好！我就不信治不了一个秦叔宝！”
秦叔宝一路快马加鞭，终于回到了历城。他先回了家，见到母亲安好，心中稍安。随后，他来到隔壁程家，见蓉蓉正在窗前看书，神情平静。
“蓉姑娘。”秦叔宝轻唤一声。
蓉蓉回头，见是他，眼中闪过一丝惊讶，随即起身：“秦壮士，你回来了。”
“嗯，”秦叔宝点点头，语气带着一丝释然，“宇文智及，我已经杀了，算是为你报了那日的羞辱之仇。”
蓉蓉闻言，愣了一下，随即眼中涌起复杂的情绪，有感激，有悲戚，还有一丝难以言喻的怅然。她轻声道：“多谢你。只是……”她顿了顿，低下头，“你不必如此介怀的。”
秦叔宝看着她落寞的神情，心中一紧。他本以为报了仇，她会高兴，却没想到她会是这种反应。他忽然明白，自己的做法，或许反而让她更难释怀，让她时刻记起那段屈辱的经历。一时间，两人相对无言，空气中弥漫着一丝尴尬与沉重。
几日后，杨林率领大军抵达山东，先召见了山东节度使唐璧。
“唐璧，你麾下有个叫秦叔宝的旗牌令，此人如何？”杨林开门见山。
唐璧一听，连忙赞不绝口：“回王伯，秦叔宝此人，武艺高强，为人正直，体恤百姓，在军中威望极高，是个难得的人才。末将正想向王伯举荐，望能提拔一二。”
杨林闻言，越发好奇：“哦？竟有如此人才？快，传他来见我。”
秦叔宝接到召见令，心中百感交集。杨林，这个杀父仇人，他恨之入骨，却又不得不去见他。他既兴奋于能近距离接触仇人，又担心自己的身份暴露，更怕自己一时冲动，坏了大事。
“叔宝，杨林乃朝廷重臣，又是你的杀父仇人，此去务必小心，切不可冲动。”宁夫人忧心忡忡地叮嘱。
“娘，我知道。”秦叔宝深吸一口气，“我不会乱来的。”
来到唐璧的节度使府，秦叔宝见到了杨林。杨林端坐堂上，须发皆白，却精神矍铄，眼神锐利如鹰，不怒自威。
“你就是秦叔宝？”杨林打量着他，见他身形挺拔，气宇轩昂，眉宇间自有一股英气，心中先有了几分喜爱。
“末将秦叔宝，参见王伯。”秦叔宝躬身行礼，心中却在滴血。眼前这个人，就是当年杀害父亲秦彝的凶手！
杨林点点头：“听闻你武艺高强，本王倒想见识见识。来人，取兵器来。”
很快，有人抬来了兵器架。杨林麾下的十二太保见状，都有些不服气，纷纷请战。杨林笑道：“也好，你们就陪秦壮士切磋一下，点到即止。”
秦叔宝知道这是杨林对他的考验，不敢怠慢。他取过双锏，与十二太保轮流交手。十二太保虽也算勇猛，但哪里是秦叔宝的对手？秦叔宝手下留情，只用了三成力气，便轻松将他们一一击败。
杨林见状，眼中闪过一丝惊讶，随即化为赞赏：“好！好一个秦叔宝！你的锏法精奇，果然名不虚传！”他爱材之心大起，“本王问你，长安灯会之上，杀了宇文智及的，是不是你？”
秦叔宝心中一凛，知道瞒不过，索性坦然道：“是末将。”
“你可知宇文智及是宇文化及的弟弟？你可知杀了他，会给自己招来杀身之祸？”杨林问道。
“末将知道。”秦叔宝昂然道，“但宇文智及在长安街上强抢民女，当场将其杀害，手段残忍，天理难容！末将虽知杀他会惹来麻烦，但见百姓受辱，实难袖手旁观，故将其诛杀，乃是为民除害，问心无愧！”
杨林闻言，哈哈大笑：“好一个问心无愧！有胆有识，有我当年的风范！本王欣赏你！”他站起身，走到秦叔宝面前，“宇文智及罪有应得，你杀得好！本王保你无事！”
秦叔宝愣住了，他没想到杨林会是这个态度。
就在这时，四个黑衣人突然闯入堂中，个个气息阴冷，眼神不善。为首一人抱拳道：“王伯，我等奉宇文化及大人之命，前来缉拿凶犯秦叔宝，请王伯交出此人。”
杨林脸色一沉：“放肆！本王在此，岂容你们放肆！秦叔宝是本王看中的人，谁也不能动他！”
“王伯，这是宇大人的命令，还请王伯不要为难我等。”为首的黑衣人说着，便要上前捉拿秦叔宝。
“找死！”杨林怒喝一声，腰间宝刀瞬间出鞘，寒光一闪，四个黑衣人还没反应过来，便已人头落地。
堂中众人皆惊，没想到杨林竟会如此果断，为了秦叔宝，竟当场斩杀了宇文化及派来的人。
杨林收刀入鞘，看着秦叔宝，笑道：“叔宝，你这等人才，埋没于军中可惜了。本王膝下无子，欲收你为义子，不知你意下如何？”
秦叔宝彻底懵了。认杀父仇人为义父？这简直是奇耻大辱！他下意识地想拒绝，但看到杨林眼中的期待和堂上众人的目光，又想起父亲的血海深仇，一个念头在他心中升起：若是认他为义父，便能时常在他身边，寻机报仇！
犹豫再三，秦叔宝最终还是单膝跪地：“孩儿秦叔宝，拜见义父！”他的声音有些沙哑，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
杨林大喜，连忙将他扶起：“好！好！我的好孩儿！”
秦叔宝回到家，将被杨林收为义子的事告诉了宁夫人。宁夫人闻言，当即反对：“叔宝！杨林是你的杀父仇人啊！你怎能认贼作父？你对得起你死去的爹吗？”
“娘，我知道。”秦叔宝眼中闪过一丝痛苦，“但这是唯一能接近他的机会，我要为爹报仇！”
“报仇也不能用这种方法！”宁夫人激动地说，“杨林老奸巨猾，你这样做，无异于与虎谋皮，太危险了！”
“娘，我已经决定了。”秦叔宝语气坚定，“我会小心的，等找到合适的机会，我一定会为爹报仇雪恨！”
宁夫人见他态度坚决，知道劝不动，只能唉声叹气，暗自垂泪。
秦叔宝来到父亲的牌位前，跪下磕头：“爹，孩儿不孝，为了报仇，只能暂时认贼作父。您在天有灵，保佑孩儿能早日学艺有成，手刃仇人，为您报仇！”他心中充满了无奈和不甘，只恨自己武艺还不够高强，无法立刻报仇，只能隐忍等待。
蓉蓉得知此事，也赶来劝说：“秦壮士，杨林此人深不可测，你这样做太冒险了，还是三思而后行吧。”
秦叔宝摇摇头：“蓉姑娘，谢谢你的关心，但我意已决。此仇不报，我寝食难安。”
蓉蓉见他不听，只能作罢，心中却为他捏了一把汗。
另一边，程咬金在泰营总算领到了第一个月的军饷。他拿着沉甸甸的银子，心里乐开了花，连忙请假回家看望母亲。
程母的喘病好了些，见儿子回来，还带回了银子，十分高兴。程咬金怕母亲知道自己在军中只是个砍柴的杂役，会担心，便偷偷从营里偷了一件营长的军服穿上。
可他身材太过魁梧，那营长的军服本就紧身，被他一穿，“嗤啦”一声，背后的缝裂开了一道大口子。程母见了，疑惑地问：“咬金，你这军服怎么破了？”
程咬金慌忙遮掩：“娘，这……这是孩儿不小心刮破的。您看，孩儿现在是营长了，以后就能赚更多的钱，让您过上好日子了！”
程母半信半疑，但见儿子说得有模有样，也就不再多问，只是叮嘱他在军中要好好干。
回到军营，程咬金穿着那件破了的营长军服，立刻被管事的军卒发现了。军卒一把将他揪住：“程咬金！你好大的胆子，竟敢偷穿长官的军服，还敢撒谎骗假！来人，给我拖下去，重打二十大板！”
程咬金被打得皮开肉绽，趴在床上哎哟直叫。他心里那个悔啊，早知道就不装这个门面了，不仅挨了打，军饷也被罚没了一半。
“真是偷鸡不成蚀把米啊！”程咬金捂着屁股，懊恼不已。但他骨子里的乐观劲儿还在，心想：“算了算了，就当是个教训。以后好好砍柴煮饭，总能混出个人样来！”
