礼仪训练的强度在接下来的几天有增无减。林晚像一块被投入冰冷模具的生铁，在周女士严苛的捶打下，艰难地改变着自己的形状。她学会了如何在坐下时不发出声音，如何在行走时裙摆不动，如何用最标准的姿势端起一杯红酒而不洒出一滴，如何在舞池中跟随引导而不踩到对方的脚。她的身体逐渐记住了那些刻板的规范，但眼神深处，那份倔强的光芒被小心翼翼地隐藏起来，覆盖上了一层名为“得体”的薄冰。
沈聿白极少在家。即使回来，也大多在深夜，直接进入书房或主卧，与林晚几乎没有交集。归云邸对他们而言，更像是一个共享的高级酒店套房，冰冷而缺乏生气。直到陈伯在晚餐时，用毫无波澜的语调通知：“林小姐，明晚沈老先生设家宴，请您和沈先生一同出席。礼服稍后会送到您房间。沈先生交代，请您务必准备充分。”
家宴！这两个字像一块巨石投入林晚刚刚勉强平静的心湖，瞬间激起惊涛骇浪。沈聿白的父亲！那个在沈聿白口中代表着家族压力和联姻意志的老人！她即将直面契约婚姻最大的考验场。
礼服在第二天下午准时送达。是一件Valentino的经典款黑色蕾丝长裙，优雅、保守，带着一丝若有若无的性感。剪裁完美贴合她的身形，露肩设计勾勒出她优美的锁骨线条，裙摆如流水般垂坠。搭配的珠宝是一套简洁的钻石项链和耳钉，在灯光下折射出冰冷璀璨的光芒。陈伯带来的造型师团队花了近三个小时为她打理妆容和发型。镜子里的人，妆容精致无瑕，长发被优雅地盘起，几缕碎发慵懒地垂在颈侧，华服加身，璀璨夺目，美得令人窒息。然而林晚看着镜中的自己，却感到一阵强烈的陌生和疏离。这华美的躯壳之下，包裹着的是一个疲惫不堪、满心惶恐的灵魂。
傍晚六点，沈聿白的座驾准时停在门口。他穿着一身剪裁完美的Armani深色西装，身姿挺拔，气场强大。看到精心装扮后的林晚时，他深邃的眼眸中掠过一丝几不可察的波动，快得让人无法捕捉。他没有赞美，只是微微颔首，示意她上车，目光便重新投向手中的文件，仿佛她只是一件需要被携带出席的物品。
车子驶向城市另一端的沈家老宅。与归云邸的现代极简不同，沈宅是一座占地广阔、气势恢宏的中西合璧庄园，透着老派豪门的厚重底蕴和历史沉淀。高耸的门廊，精心修剪的花园，穿着统一制服的佣人垂手侍立，空气中弥漫着一种无形的威压。
宴会厅灯火辉煌，巨大的水晶吊灯折射出令人目眩的光芒。长条餐桌上铺着雪白的桌布，摆放着成套的银质餐具和晶莹剔透的水晶杯。已经有不少人到场，衣香鬓影，觥筹交错，低声谈笑间流淌着无形的财富与权力。当沈聿白携林晚步入宴会厅时，几乎所有的目光瞬间聚焦过来。探究、审视、好奇、轻蔑……各种复杂的情绪交织成一张无形的网。
林晚的心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞破肋骨。她强迫自己挺直脊背，脸上维持着周女士教导的、恰到好处的得体微笑，挽着沈聿白手臂的手指却冰凉僵硬，微微颤抖。她能清晰地感受到他手臂肌肉的结实和透过衣料传来的温热，这唯一的支点让她不至于在汹涌的目光中倒下。
“聿白，来了。”一个威严而略显苍老的声音传来。
沈聿白的父亲沈宏远坐在主位上。他年约六十许，头发梳理得一丝不苟，两鬓微霜，面容与沈聿白有五六分相似，但线条更为冷硬，眼神锐利如鹰，带着久居上位的威压和审视。他穿着考究的深色唐装，手中盘玩着一对油亮的核桃，目光如同实质般落在林晚身上，带着毫不掩饰的评估和一丝不易察觉的冷意。
“父亲。”沈聿白微微颔首，声音平稳无波，“这位是林晚。”
“沈老先生，您好。”林晚按照周女士的教导，微微躬身，声音尽量保持平稳，但尾音仍有一丝不易察觉的颤抖。
“嗯。”沈宏远从鼻腔里哼出一个音节，目光并未在林晚身上过多停留，仿佛她只是一件不值得多看的摆设，转向沈聿白，“苏家那丫头，前几天还问起你。静姝刚从欧洲回来，带了不少好东西，改天让她送些过来给你母亲……哦，忘了，你母亲不在了。”他的语气平淡，却带着一种刻意的提醒和敲打。
林晚的心猛地一沉。苏静姝！那个沈聿白父亲心中理想的联姻对象！她感到沈聿白的手臂肌肉瞬间绷紧了一瞬。
“苏小姐有心了。”沈聿白的声音依旧没什么起伏，“不过我的私事，不劳父亲和苏小姐费心。”他语气平淡，却带着不容置疑的疏离。
气氛瞬间有些凝滞。
“哎呀，这就是聿白的新媳妇儿？快过来让姑妈看看！”一个略显尖利的女声打破了沉默。一个穿着艳丽旗袍、珠光宝气的中年妇人热情地走过来，一把拉住林晚的手，上下打量着，眼神却像刀子一样锐利，“啧啧，长得可真标致！就是看着有点面生？是哪家的千金啊？以前怎么没在圈子里见过？” 这是沈聿白的姑妈沈玉茹，以八卦和势利闻名。
“姑妈。”沈聿白不着痕迹地将林晚的手抽回，语气带着一丝警告的意味，“晚晚是建筑保护师，有自己的事业。”
“建筑保护师？”沈玉茹夸张地掩嘴一笑，眼神里的轻蔑更浓，“哎哟，那不就是整天和破房子、烂木头打交道？灰头土脸的，多辛苦啊！聿白你也真是的，怎么能让沈太太做这种工作？在家享享清福不好吗？”她的话像淬毒的针，精准地刺向林晚最敏感的自尊。
林晚脸上的笑容几乎要维持不住，指甲深深掐进掌心。她感到无数道目光再次聚焦在她身上，带着看戏的玩味。
“姑妈，”沈聿白的声音冷了几分，带着不容置疑的威压，“晚晚的事业，是她个人的追求和才华所在。我很尊重。沈家的媳妇，不需要依附谁而活。”他揽住林晚腰肢的手微微用力，将她更贴近自己一些，动作带着明显的维护意味，但林晚能感觉到那力量中的冰冷和公式化。
沈宏远冷哼一声，目光扫过沈聿白揽着林晚的手，眼神晦暗不明。
这时，一个年轻娇俏的身影端着酒杯走了过来，声音带着甜腻和一丝不易察觉的挑衅：“堂哥，这位就是嫂子吧？真漂亮！嫂子好，我是乐瑶。”沈乐瑶，沈聿白的堂妹，打扮时髦，眼神灵动，却带着一股被宠坏的骄纵气息。她好奇地打量着林晚，目光最后落在她颈间的钻石项链上，“咦，这条项链……不是静姝姐上次说特别喜欢的那款吗？堂哥你动作真快，这就买给嫂子啦？静姝姐知道了怕是要伤心了呢。”她的话看似天真，却像一把软刀子，瞬间将林晚置于一个尴尬的、仿佛“抢夺者”的位置。
空气仿佛凝固了。苏静姝的名字再次被提起，像一道阴影笼罩下来。沈玉茹脸上露出看好戏的表情。沈宏远的目光更加深沉。
林晚只觉得一股寒气从脚底直窜头顶。她感到沈聿白周身的气压骤降，揽在她腰间的手也微微收紧，带着警告的意味。她知道，此刻任何失态，都可能成为压垮契约的最后一根稻草。
她深吸一口气，强迫自己压下翻涌的屈辱和愤怒。脸上重新挂上那层得体的、无懈可击的微笑面具，目光平静地迎向沈乐瑶探究的眼神，声音清晰而平稳，带着一种刻入骨髓的倔强：“乐瑶妹妹说笑了。首饰只是外在的点缀。沈先生的心意，不在于一件物品送给谁，而在于对伴侣的选择和尊重。我相信沈先生的选择，也尊重他的决定。” 她没有直接否认项链的来源，却巧妙地将话题引回沈聿白的选择和对伴侣的尊重上，不卑不亢地将沈乐瑶的软刀子挡了回去。
沈乐瑶显然没料到林晚会这样回应，一时语塞，脸上的甜笑僵了一下。
沈聿白垂眸，深深地看了林晚一眼。那眼神极其复杂，有瞬间的惊讶，有评估，似乎还有一丝……极其微弱的、难以言喻的波动？快得让人无法捕捉。随即，他恢复了一贯的冰冷，对着沈乐瑶淡淡道：“乐瑶，管好你自己。”
一场看似平静却暗流汹涌的家宴，在林晚如履薄冰的应对和沈聿白冰冷的维护中，艰难地进行着。林晚第一次深刻体会到，契约婚姻并非简单的扮演，而是踏入了一个步步惊心、充满明枪暗箭的权力场。守护的代价，是在刀尖上跳舞。而这场名为“家宴”的初次考验，仅仅揭开了冰山一角。她疲惫地维持着微笑，感觉灵魂深处那根名为“自我”的弦，绷紧到了极限。
