沈聿白那句“推掉”像一块冰，狠狠砸在林晚刚刚燃起的希望之火上。她握着手机，指节因为用力而泛白，胸口像是被什么东西堵住，闷得发慌。
“为什么？”她脱口而出，声音带着压抑的怒气和不解。顾衍的项目是她工作室起死回生、证明自身价值的绝佳机会，是纯粹依靠她的专业能力获得的认可！沈聿白凭什么一句话就否定？
电话那头沉默了几秒，沈聿白的声音依旧冰冷无波，却透着一丝不容置疑的威压：“没有为什么。林晚，记住你的身份。沈太太不需要抛头露面去接那种项目。聿晟的资源足够支撑你那个工作室运转。” 他的话语带着上位者特有的傲慢，仿佛她珍视的事业和理想，在他眼中不过是无关紧要的玩物。
“沈先生！”林晚的声音因为激动而微微拔高，“这是我的工作！是我和林晚，不是‘沈太太’的工作！顾老师的项目是纯粹的学术合作，是对我们专业能力的认可！它对我、对工作室、对那些等着被修复的古建筑都很重要！” 她试图据理力争。
“重要？”沈聿白的声音里似乎带上了一丝极淡的嘲讽，“重要到需要你亲自去巴结顾衍？在展会上，你们谈笑风生，看起来相当投契。” 他刻意强调了“巴结”和“谈笑风生”两个词，冰冷的语调下，似乎隐藏着一丝难以察觉的……不悦？
林晚的心猛地一沉。他知道了？他在监视她？一股被侵犯隐私的强烈屈辱感瞬间淹没了她。
“你派人监视我？！”她的声音带着颤抖的愤怒。
“陆泽向我汇报展会的安保情况，确保沈太太的安全。”沈聿白的回答滴水不漏，却更让林晚感到窒息。安全？多么冠冕堂皇的理由！这分明是控制！
“顾衍的项目，到此为止。”沈聿白的声音恢复了绝对的冰冷，下达了最终命令，“晚上七点，别迟到。” 说完，电话被干脆地挂断。
“嘟…嘟…嘟…” 冰冷的忙音像鞭子一样抽打着林晚的神经。她站在原地，浑身发冷，刚才与顾衍交谈时的喜悦和希望荡然无存，只剩下满腔的愤怒、屈辱和无力的绝望。她感觉自己像一个提线木偶，连呼吸的自由都被那纸冰冷的契约剥夺了。守护工作室的代价，难道就是彻底放弃自我，成为他沈聿白圈养的金丝雀吗？
“晚姐？你没事吧？”小陈担忧的声音传来，她看到林晚脸色煞白，握着手机的手在发抖。
林晚猛地回过神，强压下翻涌的情绪，勉强挤出一个笑容：“没事。展会快开始了，我们准备接待观众吧。” 她转身走向展位，背脊挺得笔直，指甲却深深掐进了掌心。她不能倒下，至少在公众面前，她必须维持住“拾光”的尊严。
展会开幕后，“拾光”的展位果然吸引了众多目光。老李的斗拱模型以其精巧的结构和深厚的传统工艺底蕴，成为全场焦点。许多专业人士和爱好者驻足观看，啧啧称奇。林晚修复的清代雕花窗棂也备受好评，不少人询问修复技艺和工作室情况。小陈忙得不亦乐乎，分发资料，介绍工作室理念。
林晚也暂时抛开心中的阴霾，投入地讲解着古建修复的细节和传统工艺的魅力。当她专注于专业领域时，那种由内而外散发的自信和光芒，让不少人为之侧目。顾衍也再次来到展位，与林晚进行了更深入的交流，并再次表达了对合作的期待。面对顾衍的真诚，林晚心中苦涩，只能含糊其辞，无法给出明确答复。
整个白天，林晚都在强打精神。直到傍晚闭馆，送走最后一批观众，她才感到一阵铺天盖地的疲惫袭来，不仅是身体的，更是心灵的。
回到归云邸，已是华灯初上。冰冷的奢华依旧。陈伯如同精准的时钟，在她踏入客厅时出现：“林小姐，沈先生在书房等您。礼服已放在您房间。”
林晚疲惫地点点头，回到房间。床上放着一个精致的礼盒，里面是一件Dior的星空蓝抹胸晚礼服，优雅而神秘，搭配着同色系的高跟鞋和一套简约的钻石首饰。价值不菲，却像一件待穿的戏服。
她没有立刻换上。她坐在梳妆台前，看着镜中那个眉眼间带着疲惫和倔强的自己。沈聿白的命令如同枷锁，顾衍的邀约是希望的烛火，而契约则是冰冷的牢笼。她该怎么办？
时间指向六点五十。林晚深吸一口气，最终还是换上了那身华贵的礼服。镜中的女人瞬间变得光彩照人，却透着一种疏离的陌生感。她仔细化好妆，将长发挽起，戴上首饰。当她走出房间时，仿佛已经戴上了一副名为“沈太太”的面具。
沈聿白已经在客厅等她。他穿着与礼服相配的深色西装，身姿挺拔，英俊得无可挑剔。看到盛装的林晚时，他深邃的眼眸中似乎掠过一丝极快的波动，快得让人无法捕捉。他并未多言，只是微微颔首：“走吧。”
车上，气氛压抑得令人窒息。林晚看着窗外飞速倒退的流光溢彩，忍不住开口，声音带着一丝不易察觉的恳求：“沈先生，关于顾老师的项目……”
“我说过，推掉。”沈聿白打断她，目光依旧看着前方，语气没有任何转圜余地，“今晚的慈善拍卖晚宴，会有聿晟文化基金的代表出席。他们会以基金会的名义，向‘拾光’工作室提供一笔专项资助，用于你提到的‘云栖别院’构件预修复和技艺传承研究。额度，不会低于顾衍项目给你的。” 他像是在陈述一个早已安排好的商业计划。
林晚愣住了。专项资助？这……这是他另一种形式的“补偿”？还是另一种形式的控制？他是在用金钱买断她的工作自主权？
“我不需要施舍！”林晚脱口而出，声音因为激动而有些尖锐，“我想要的是凭借自己的专业能力去争取项目！不是靠你的基金会拨款！”
沈聿白终于转过头，深邃的目光落在她因激动而微微泛红的脸上，带着审视和一丝不易察觉的困惑：“有什么区别？结果都是资金支持你的工作室。用聿晟基金会的名义，比你亲自去接项目，更符合‘沈太太’的身份，也更有效率。” 在他的逻辑里，结果导向，过程并不重要。他无法理解林晚为何执着于“亲自争取”这种在他看来毫无意义的形式。
“这不一样！”林晚感到一阵深深的无力感，仿佛在对着冰冷的墙壁呐喊，“这是尊严！是我作为林晚，而不是‘沈太太’的价值证明！”
沈聿白的眉头几不可察地蹙了一下。他看着她眼中燃烧的、近乎悲愤的火焰，那是属于林晚自己的光芒，倔强、不屈，与他习惯的冰冷秩序截然不同。车厢内陷入更深的沉默。他没有再说话，只是转回头，看着前方，侧脸的线条在昏暗的光线下显得更加冷硬。
林晚也扭过头，看向窗外，泪水在眼眶里打转，被她死死忍住。她明白了，在沈聿白的世界里，效率和身份才是衡量一切的标准，个人的情感和尊严，渺小得不值一提。她的抗争，在他眼中或许只是无谓的矫情。
车子最终停在一座金碧辉煌的酒店门前。侍者恭敬地拉开车门。沈聿白率先下车，然后向林晚伸出了手臂。林晚看着那只骨节分明、象征着权力和掌控的手，闭了闭眼，最终还是挽了上去。
踏入宴会厅的瞬间，璀璨的灯光、悦耳的钢琴声、衣香鬓影的宾客、以及瞬间聚焦而来的无数道目光，构成了一幅奢华的名利场画卷。林晚挺直脊背，脸上挂起周女士教导的、无懈可击的得体微笑，如同一个完美的提线木偶，挽着沈聿白，一步步踏入这场属于他的冰冷战场。
