不知过了多久，也许只有片刻，也许已近黎明。阁楼里一片死寂，只有窗外偶尔传来的、遥远的更梆声和楼下老掌柜压抑的咳嗽。
就在兰妤意识沉入最深的疲惫边缘时——
“笃、笃、笃。”
三声极其轻微、却又异常清晰的叩门声，如同冰珠坠地，骤然响起！不疾不徐，带着一种近乎优雅的从容，却在这死寂的夜里，如同惊雷般炸响在兰妤的耳畔！
她猛地从昏沉中惊醒！心脏瞬间停止了跳动，随即又疯狂地、失控地擂动起来，几乎要撞碎胸腔！全身的血液仿佛瞬间涌向头顶，又在下一秒冻结成冰！一股冰冷的寒意从脚底板直冲天灵盖！
谁？！
老掌柜？不可能！那老头绝不会用这种不疾不徐、带着压迫感的方式敲门！难道是……追兵？！
巨大的恐惧如同冰冷的巨手，瞬间攫住了她的咽喉！她屏住呼吸，身体僵硬得如同石雕，连眼珠都不敢转动，死死地盯着那扇薄薄的、仿佛一推即开的木门！黑暗中，她似乎能听到自己血液奔流的轰鸣和牙齿不受控制打颤的咯咯声。
时间在死寂中缓慢流淌，每一秒都如同一个世纪般漫长。门外的存在似乎极有耐心，并未再次叩门，也未强行闯入，只是静静地伫立着，如同潜伏在黑暗中的猛兽，等待着猎物自己崩溃。
冷汗浸透了兰妤的内衫，黏腻冰冷地贴在皮肤上。她的大脑一片空白，只有恐惧在疯狂尖叫。跑？这狭小的阁楼无处可逃！窗户？外面是两层楼高的黑暗！呼救？这偏僻的角落，谁会来救一个来历不明的“逃奴”？
就在她濒临崩溃的边缘——
“吱呀——”
一声极其轻微、仿佛被刻意控制的木轴转动声响起。门，并没有被暴力撞开，而是被一种沉稳而强大的力量，从外面缓缓地、无声地推开了！
一股凛冽的、混合着初春夜晚寒意和一种独特冷冽松木气息的风，瞬间涌入狭小的空间，吹散了室内的浑浊，也吹熄了桌上那盏本就昏黄欲灭的油灯！
最后一点光源消失，阁楼彻底陷入浓稠如墨的黑暗！
兰妤惊恐地睁大了眼睛，却什么也看不见！只有一片吞噬一切的黑暗！她下意识地蜷缩起身体，拼命向床角缩去，恨不得将自己融入墙壁！
黑暗中，一个颀长挺拔的身影，如同从最深的夜色里凝聚成形，无声无息地踏入了这方寸之地。玄色的衣袍几乎与黑暗融为一体，唯有门口透进来的、极其微弱的、不知是星光还是远处未熄灯火的微光，勉强勾勒出他冷硬如刀削的轮廓。
即使看不清面容，那独一无二的、如同渊渟岳峙般的凛冽气场，那掌控一切的、令人窒息的压迫感，已如同烙印般刻入兰妤的骨髓！
裴袑！
真的是他！他追来了！他怎么会找到这里？！他怎么可能这么快？！
绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了兰妤！刚刚燃起的自由之火，被这突如其来的、绝对的力量瞬间扑灭！她所有的挣扎，所有的谋划，在他面前，如同蝼蚁撼树般可笑！
黑暗中，兰妤能清晰地感觉到那道目光，如同冰冷的探针，穿透了浓稠的黑暗，精准地落在她蜷缩颤抖的身体上。那目光带着审视，带着一种近乎玩味的了然，更带着一种……志在必得的、令人毛骨悚然的平静。
没有愤怒的质问，没有暴戾的呵斥。只有一片死寂。这死寂比任何声音都更可怕，如同无形的绞索，一点点勒紧兰妤的脖颈。
她死死咬住下唇，尝到了浓重的血腥味，才勉强压制住喉咙里即将冲出的恐惧尖叫。身体抖得如同秋风中的残叶，泪水无声地汹涌滑落。完了……一切都完了……
就在这时，黑暗中传来一声极轻的、几不可闻的摩擦声。随即，一点橘黄色的、温暖的光芒，在阁楼中央亮了起来。
裴袑不知何时已走到了那张破桌子旁。他手中，正拿着一根刚刚点燃的火折子。跳跃的火苗映亮了他修长而骨节分明的手指，也映亮了他线条冷硬的下颌和紧抿的薄唇。火光跳跃着，将他半边脸隐在阴影里，半边脸映在暖色光芒中，形成一种极其诡异而危险的明暗对比。
他并未看兰妤，只是垂着眼眸，专注地看着手中那簇小小的火焰。跳跃的火光映在他深不见底的眼眸中，仿佛点燃了两簇幽暗的、永不熄灭的火焰。
借着这微弱的光芒，兰妤终于看清了他的脸。依旧是那张冷峻如神祇、俊美到近乎凌厉的面容。但此刻，他的脸上没有任何表情，没有占星阁那夜的惊悸与愠怒，也没有深宫相遇时的冰冷审视。只有一种近乎绝对的、掌控一切的平静。这种平静，比任何愤怒都更让兰妤感到彻骨的寒意！
他缓缓抬起眼。目光如同实质的锁链，终于落在了缩在床角、如同受惊小兽般的兰妤身上。那目光掠过她沾满尘土、泪痕交错的苍白脸颊，掠过她因恐惧而剧烈起伏的胸口，掠过她紧紧抓着霉烂被角、指节泛白的手。
“跑得很快。”低沉的声音在寂静的阁楼里响起，如同寒冰在深潭中碰撞，听不出丝毫情绪，却带着一种令人窒息的压迫感，“方向也选得不错。”
兰妤的呼吸骤然停止！恐惧攫住了她的心脏，让她无法发出任何声音，只能徒劳地睁大那双盛满了惊惶和绝望的墨色眼眸，死死地盯着他。
裴袑向前走了一步。高大的身影在狭小的空间里投下巨大的阴影，瞬间将兰妤完全笼罩。那凛冽的气息扑面而来，带着绝对的掌控和不容抗拒的力量。
他微微俯身，目光与她惊恐的视线平齐。距离如此之近，兰妤甚至能清晰地看到他浓密睫毛下那双深眸中跳动的火焰，以及那眼底深处翻涌的、复杂到令她灵魂战栗的东西——是狩猎成功的冷酷？是对她不自量力逃走的嘲弄？还是……一种更深的、她无法理解的、近乎偏执的专注？
“可惜，”他薄唇微启，声音压得更低，如同情人间的低语，却带着刺骨的寒意，“你忘了，这京都的每一寸土地，每一道暗影，都在我的掌控之中。”
兰妤的身体猛地一颤！巨大的绝望如同冰锥，狠狠刺穿了她的心脏！是啊，她怎么会天真地以为，自己能逃出这个男人的掌心？他是禁卫军总领！在他面前，她不过是一只自以为逃出生天、却始终在他股掌之间扑腾的笼中雀！
泪水无声地汹涌滑落，绝望淹没了她所有的感官。她认命般地闭上了眼睛，等待着雷霆般的怒火和更深的禁锢降临。手腕内侧缠绕宫绦的地方，似乎还残留着母亲微弱的气息，此刻却只带来更深的讽刺和无助。
然而，预想中的禁锢并未降临。
裴袑只是静静地凝视着她紧闭双眼、泪流满面的模样。那脆弱得仿佛一触即碎的姿态，在昏黄跳跃的火光下，竟奇异地再次触动了他心底那根隐秘的弦。那夜占星阁上，星河璀璨下惊鸿一瞥的悸动，再次翻涌上来，甚至压过了猎物脱逃带来的不悦。
他伸出手。
兰妤感受到那带着凉意的指尖靠近，身体猛地瑟缩了一下，绝望地等待着被钳制、被拖拽。
但那指尖并未落在她的身上，而是轻轻拂过她散落在枕边的一缕乌发。动作极其轻柔，带着一种近乎怜惜的触感，却让兰妤浑身汗毛倒竖，恐惧更甚！
“睡吧。”低沉的声音再次响起，带着一种不容置疑的命令，却奇异地透着一丝……安抚？“天快亮了。”
兰妤惊愕地睁开泪眼，难以置信地看着他。
裴袑直起身，居高临下地俯视着她，深眸中情绪翻涌，最终沉淀为一片深不见底的幽潭。火光在他脸上跳跃，映出他紧抿的唇线和坚毅的下颌。他心中的滔天巨浪已然平息，取而代之的是一种更加冷酷、更加坚定的计划。
她的出逃，非但没有让他愤怒失控，反而让他看清了自己的急迫。这腐朽的王朝，这肮脏的宫闱，这无休止的倾轧……都让他感到无比的厌烦！他不能再等了！必须加快步伐！必须尽快扫清所有障碍！必须将那个坐在龙椅上的昏聩老狗彻底拉下深渊！然后——
他才能毫无顾忌地，将她彻底囚禁！囚禁在他早已为她准备好的、绝对安全的、只属于他的洢兰宫！斩断她所有不切实际的幻想，让这双清澈的眼里，从此只能映照出他一个人的影子！外面的世界再广阔，也休想再分走她一丝一毫的念想！
让她逃？裴袑的嘴角，勾起一抹冰冷到极致、却又带着一丝奇异满足的弧度。逃吧，像一只被暂时放出笼子的金丝雀。飞得再远，也飞不出他精心编织的天罗地网。她的每一次振翅，她的每一个落脚点，都将在他的注视之下。这短暂的“自由”，不过是他给予她的一场幻觉，一场……狩猎前的仁慈。
“好好休息，”他的声音恢复了惯有的冰冷，如同淬了寒冰的命令，却又带着一种宣告猎物最终归属的笃定，“我们……很快会再见。”
说完，他不再看兰妤惊愕恐惧的表情，转身。玄色的身影如同融入黑暗的幽灵，悄无声息地退出了这间狭小的阁楼，轻轻带上了那扇破旧的木门。
“咔哒。”
门轴转动的声音轻响，如同落锁。
阁楼内，重新陷入一片死寂的黑暗。只有桌上那根火折子，还在顽强地燃烧着，发出微弱而执拗的光芒，跳跃着，映照着床上那个如同被抽空了灵魂、只剩下剧烈颤抖的纤细身影。
兰妤蜷缩在冰冷的黑暗里，君璟承最后那句冰冷的话语，如同魔咒般在脑海中反复回响——“很快会再见”。那轻柔拂过发丝的触感，此刻却如同毒蛇的信子舔过，带来更深的战栗和一种灭顶的绝望！
她逃出来了，却又仿佛从未真正逃离。他的阴影，如同最沉重的枷锁，早已穿透宫墙，如影随形。这间小小的客栈，这短暂的喘息，不过是他精心布置的、更大囚笼的序章。
火折子的光芒渐渐微弱，最终彻底熄灭。阁楼陷入彻底的黑暗，如同她此刻冰封的心狱。窗外，天边已隐隐透出一丝灰白。黎明将至，却再也照不进她骤然黯淡的世界。囚笼的锁链，在看似放手的那一刻，已悄然延伸至天涯海角。
