一、 春寒料峭，海棠泣血
早春的寒意，如同附骨之蛆，尚未褪尽。沈微婉孑然独立于抄手游廊的阴影之下。目光所及，庭院中那株曾为母亲挚爱的海棠，往昔繁花似锦的盛景荡然无存，唯余嶙峋的枯枝被残忍斫断，光秃秃地刺向铅灰色的天穹。继母王氏以“整饬园景”为名，亲手将这承载着旧日温情与嫡脉荣光的象征，摧折成如今这副刺目的模样。指尖无意识蜷缩，触及袖口冰凉的布料，一丝寒意悄然渗入心底。
十三岁，本该不识愁滋味的年纪。沈微婉却只能守在病榻前，眼睁睁看着母亲在与沉疴的数月缠斗中，生命如沙漏般无可挽回地流逝。那份深入骨髓的无能为力，是她生命最初的刻痕。
母亲的溘然长逝，于父亲沈侍郎而言，自是沉重一击。然而，那痛楚的余韵竟如此短暂。未几，父亲便续弦新妇，迎进了出身商贾、以精明强干闻名的王氏。
这位新任主母，偏爱正红，衣饰皆以此为尊。面上总噙着三分恰到好处的笑意，言语温软。然沈微婉看得分明，那笑容背后，是淬了冰的算计。一个眼神，一句轻语，便足以令伺候稍有不周的丫鬟，在春寒料峭的薄雪中跪足半日。那看似寻常的惩戒，却如钝刀割肉，令人心胆俱寒。
沈家唯一的嫡女，昔日云端明珠，转瞬便跌落尘埃，困囿于继母精心编织的罗网之中，举步维艰。
“大小姐，夫人请您移步正厅。” 王氏身边最得力的李嬷嬷不知何时已幽灵般立于身后，屈膝行礼，语气平板无波，那份刻意掩饰却依旧丝丝缕缕渗出的轻慢，如芒在背。
微婉面上波澜不惊，只不动声色地拢了拢袖口，动作自然流畅。指尖悄然探入袖袋深处，触碰到那枚温润微凉的物件——一支小巧玲珑的羊脂玉簪。
这玉簪，洁白胜雪，质地细腻如脂，簪首精雕细琢，宛若一朵凝住的幽兰。它不仅是生母遗世的唯一贴身之物，承载着无尽追思，更是她与柳姨娘之间，无声却坚不可摧的盟约信物。
柳姨娘，本是母亲的陪嫁丫鬟，性子温婉，骨子里却蕴藏着不折的坚韧。在王氏多年明枪暗箭的打压下，她活得如履薄冰，谨小慎微，却始终如一地，在深宅的阴影里，为故主留下的这点血脉，撑起一方微弱的晴空。
二、 正厅交锋，暗流汹涌
正厅内，暖意熏人。鎏金狻猊熏炉里，王氏惯用的浓郁暖香丝丝缕缕升腾弥漫，甜腻得几乎凝滞了空气，营造出一种刻意为之的、虚假的温馨。这暖香如同王氏精心织就的华美锦缎，试图掩盖内里的冰冷算计。
王氏身着华贵的缕金百蝶穿花云锦褙子，发髻上赤金点翠步摇流光溢彩。她正对着上首端坐的沈侍郎，巧笑倩兮，眼波流转间尽是讨好与算计，声音更是甜腻得能渗出蜜来：“老爷，您瞧，今日过府拜访的张尚书家景明公子，真真是龙驹凤雏，一表人才！妾身瞧着，他通身的气派，与我们婉姐儿年岁相当，品貌更是天造地设的一对璧人！不如……” 她刻意拖长了尾音，目光状似无意地扫过刚进门的微婉，眼底深处藏着不容置疑的逼迫和一丝即将得逞的快意，仿佛已在心中铺好了红毯，构想着联姻带来的无尽风光。
