微婉的心猛地一跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。她下意识地伸出手，指尖在触碰到那冰凉盒面的瞬间，竟不自觉地瑟缩了一下。一种莫名的沉重感顺着指尖蔓延上来。
“这是……”她看着柳姨娘眼中复杂难言的情绪——有悲伤，有怀念，有决绝，更有一种孤注一掷的托付。
“是夫人，”柳姨娘的声音带着哽咽，每一个字都像是从心底最深处艰难地挤出来，“就是你娘亲……当年留下的……私账。”
“私账？”微婉的心跳得更快了，目光紧紧锁住那个不起眼的盒子。
柳姨娘用力点了点头，泪水终于滑落，在布满细纹却依旧清秀的脸上留下两道湿痕。“夫人心思有多细密，你是知道的。她管家那些年，总觉得府里公账上有些地方……不对劲，模糊不清，像是蒙着一层雾。她信不过外人，又不好明查，怕打草惊蛇，便……便私下里，一笔一笔，用自己的法子，另录了一份。就在这夜深人静的时候，一盏孤灯下……”柳姨娘的声音充满了对旧主的追思与心疼。
她的手指无意识地摩挲着锦盒粗糙的表面，仿佛能感受到故主残留的温度。“这里面……记着的，就是王氏接手后，沈家各处铺子、田庄、库房里那些见不得光的猫腻！一笔笔，一项项，都在这儿了！”她的声音陡然带上了一丝切齿的恨意，“这些年，她仗着主母的权柄，借管家的便利，明里暗里侵吞挪用的数目……怕是堆起来，能压死人！”
微婉只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，握着锦盒的手指关节因为用力而泛白。她深吸一口气，仿佛要积蓄足够的勇气，才小心翼翼地打开了盒盖。
盒内没有珠光宝气，只有几本薄薄的、用粗糙棉线装订的小册子。纸张是廉价的黄麻纸，边缘已经磨损起毛，颜色更是泛着陈旧的焦黄，如同枯叶。一股淡淡的、混合着陈旧墨迹和纸张霉变的气息扑面而来，带着岁月的尘埃和沉重的秘密。
微婉屏住呼吸，指尖带着不易察觉的颤抖，轻轻翻开最上面一本册子的封面。
昏黄的、跳跃的烛光下，一行行清隽秀逸、力透纸背的小楷字迹，猝不及防地撞入她的眼帘！那字迹……是母亲的！是她无数次在母亲批注的诗集、书写的信笺上见过的，独属于母亲的笔迹！每一个字都那么熟悉，带着母亲特有的温婉与坚韧。
然而，这熟悉的笔迹下记录的，却是触目惊心的冰冷现实：
“某年某月，城东绸缎庄上缴红利三百两，公账记二百五十两，差额五十两王氏私库支取，无凭。”
“某年某月，西郊田庄租子八百石，公账记七百石，王氏娘家管事经手运走一百石，以‘损耗’名目销账。”
“某年某月，库房新进贡缎十匹，王氏处取走三匹，未入账，言称‘赏人’。”
……
一笔笔，一项项，时间、地点、经手人、具体数额、销账名目……清晰得令人心寒！那些冰冷的数字，仿佛化作了无数根细针，密密麻麻地扎进微婉的心口。指尖划过那些泛黄纸页上母亲亲手写下的字迹，那感觉，不再是纸张的粗糙，而是仿佛直接触摸到了母亲当年发现这些污秽时无声的叹息、沉重的忧虑，以及那份为了保护女儿而不得不隐忍的锥心之痛！
