第一章：地底秘库与禁忌之书
冰冷的空气在地下书库里凝滞不动，沉甸甸地压在艾略特·温斯洛普的肩头，带着纸张腐朽的尘埃和旧金属的锈腥。唯一的光源是桌角那盏孤零零的黄铜煤气灯，火苗被幽绿的玻璃罩着，不安分地跳跃，将他伏案的身影拉长、扭曲，投在身后高耸到没入黑暗的书架丛林上。那些书架，如同沉默的钢铁巨人，用无数蒙尘的硬皮脊背构筑成一座知识的迷宫，一座冰冷、压抑的牢笼。空气里弥漫着一种令人窒息的死寂，只有他笔尖划过粗糙羊皮纸的沙沙声，单调、重复，如同某种濒死的虫豸在最后的挣扎。
他停下了笔，不是因为倦怠，而是指尖下触碰的东西让他指尖发僵。那本摊开在面前的大书，封面是某种早已灭绝的巨兽皮鞣制而成，呈现出一种令人不安的暗沉色泽，仿佛凝固的淤血。没有书名，只有角落里一个模糊的、非人的爪印烙印。这是《虚空几何学》，一个被学院最高禁令封存的幽灵，一个藏在最深处的、绝对不该被翻开的秘密。
艾略特深吸一口气，那陈腐的、带着霉菌孢子的空气刺得他喉咙发痒。他小心翼翼地翻过一页厚重得如同墓碑的书页。新的一页上，不再是熟悉的、规整的几何图形或公式。那是一片纯粹的混乱。无数扭曲、纠缠、仿佛具有生命的曲线，用一种粘稠如石油的黑色墨水蚀刻在古老的羊皮纸上。线条彼此盘绕、穿插，构成令人头晕目眩的旋涡与深渊，它们拒绝被理解，更像是在嘲弄所有试图解读它们的目光。仅仅只是注视，一种冰冷的、带着细微刺痛的感觉就顺着他的视神经爬向大脑深处，像是无数根无形的冰针在轻轻搅动他的思维。
他强迫自己集中精神，指尖划过一行行用早已失传的苍白语书写的注释。那些文字本身就像活物，在昏暗的光线下微微蠕动，散发出一种非理性的恶意。冷汗顺着他的鬓角滑下，滴落在泛黄的纸页边缘，晕开一小团深色的湿痕。他不敢擦汗，生怕一个多余的动作就会惊醒这沉睡在书页间的、令人毛骨悚然的“知识”。每一次翻页，都像在撬开一具远古邪魔的棺椁。
第二章：水晶塔的剧震
时间在这里失去了意义。也许是一个小时，也许是永恒。艾略特沉浸在那种冰冷而危险的解析中，试图在那些混乱的线条里捕捉一丝微弱的、可以理解的逻辑。他的眼睛因过度专注而微微干涩、灼痛，视野边缘开始出现细小的、闪烁的灰点。就在这时，一阵尖锐的、几乎要刺穿耳膜的金属刮擦声毫无征兆地从头顶极深处传来！
“嘎吱——！！！”
声音凄厉，仿佛有巨大的、生锈的铁爪在疯狂地撕扯着厚重的岩石穹顶。艾略特猛地抬头，心脏像被一只冰冷的手狠狠攥住，瞬间停止了跳动。他头顶上方那由无数巨大管道、齿轮和铆接钢板构成的复杂穹顶结构，正发出不堪重负的呻吟。粗大的蒸汽管道剧烈地颤抖，锈蚀的尘埃簌簌落下，如同下了一场肮脏的雪。固定钢梁的巨大螺栓在金属的呻吟中吱呀作响，仿佛下一秒就要彻底崩断。整个地下空间都在那来自头顶的恐怖力量下震动。
是水晶塔！只有那座支撑着整个学院、乃至整座蒸汽城的庞然巨物——通天水晶塔——核心区域的异常震动，才能穿透层层岩石和钢铁结构，将如此狂暴的冲击传递到这深深的地下！
