……
接下来的几天，陈默的跟踪变本加厉。他像一条甩不掉的鬣狗，远远地、充满恶意地缀在林薇身后。林薇去“暗香”，他就蹲在对面巷子肮脏的阴影里，通红的眼睛死死盯着那扇华丽的、吞噬他妻子和尊严的大门，手里紧紧攥着一个空酒瓶，指节捏得发白。林薇结束工作出来，他就像幽灵一样不远不近地跟着，那充满怨毒和窥视的目光如同实质的针，刺在林薇的背上，让她每一步都如同行走在刀尖。她不敢回头，不敢停留，只能加快脚步，心脏在胸腔里狂跳，几乎要冲破喉咙。这种无声的、阴魂不散的折磨，比任何暴力的殴打都更令人窒息。
直到那个飘着冰冷雨丝的下午。林薇再次踏入那间名为“清韵”的画廊。这一次，她不是偶然路过，而是带着一种近乎朝圣的心情。她是来见周屿的。几天前那个绝望电话后，周屿为她提供了一个画廊顶楼闲置的、狭小但干净整洁的杂物间暂住，并给了她一份在画廊打杂的微薄工作——擦拭画框、清扫地面、整理画册。这份工作简单枯燥，却像沙漠中的甘泉，让她第一次在白天，在阳光下，感受到一丝“活着”而非“被消耗”的实感。
周屿待她温和而克制，保持着恰到好处的距离，却总在她最需要的时候递上一杯温水，或是在她看着某幅画出神时，轻声讲解几句画家的生平和技法。他从不追问她的过去，那双清澈温和的眼睛里，只有对艺术的尊重和对一个身处困境之人的真诚关怀。这份不带任何杂质的善意，像一道温暖的光束，小心翼翼地、持续地烘烤着林薇心中那簇微弱的火苗。
此刻，林薇正拿着一块柔软的白色棉布，仔细地擦拭着一幅新上墙的风景油画边框。阳光透过画廊巨大的落地窗，在她低垂的眼睫上投下淡淡的阴影。她的动作专注而轻柔，仿佛在对待一件稀世珍宝。画廊里流淌着低缓的大提琴曲，空气里是松节油和纸张的清香。这片刻的安宁，是她从地狱中偷来的喘息。
周屿站在不远处的收银台后整理票据，偶尔抬头看向林薇的方向，目光在她沉静的侧脸上停留片刻，带着一丝不易察觉的暖意。
他们都没有注意到，画廊巨大的玻璃窗外，隔着一条被雨水冲刷得发亮的马路，一个浑身湿透、散发着浓重酒气的男人正死死地盯着里面。陈默像一尊被雨水泡胀的雕像，僵硬地站在那里。他透过橱窗，清晰地看到了林薇——她穿着简单干净的米白色棉麻衬衫和卡其色长裤，素面朝天，头发松松挽起，露出纤细脆弱的脖颈。她脸上没有浓妆，没有媚笑，只有一种他从未见过的、近乎虔诚的宁静。她小心翼翼地擦拭着画框，动作轻柔得如同抚摸情人的脸庞。而那个穿着米白色毛衣、气质儒雅的男人，正用一种……他陈默从未拥有过的、带着尊重与温和的目光，注视着她。
这一幕，像一把烧红的烙铁，狠狠烫在陈默早已溃烂的自尊心上！比那天在“暗香”门口目睹的一切更加刺痛！凭什么？凭什么她林薇可以在这里，像个没事人一样，享受着阳光、艺术和另一个男人的注视？凭什么她可以看起来这么干净，这么安宁？而他陈默，却像个阴沟里的老鼠，浑身湿透，被债务和耻辱追赶得无处藏身，只能像个小丑一样在暗处窥视？！
