“主引擎……熄火！能量导管破裂！反应堆……紧急停机！我们失去动力了！” 李虎的声音充满了绝望的喘息。
“生命维持系统……尚在运转，但能源供应不稳！通讯阵列……受损严重，无法对外发送有效信号！” 通讯官的声音带着哭腔。
动力丧失。通讯中断。船体破损。被困在远离航线的死亡垃圾带。任何一条都足以宣判一艘星舰的死刑。
舰桥陷入一片死寂，只有应急灯单调闪烁的红光和船体金属因应力仍在发出的、如同呜咽般的“吱嘎”声。绝望如同冰冷的宇宙尘埃，无声地渗透进每个人的骨髓。
吴振邦的拳头捏得咯咯作响，指甲深深陷入掌心。他强迫自己冷静下来，目光扫过一片狼藉的舰桥，最终落在苏河身上。年轻的导航员脸色苍白如纸，嘴角挂着一丝血迹，但他那双眼睛，在应急灯的红光下，却燃烧着一种近乎疯狂的光芒。他死死盯着自己面前一个巴掌大的、独立于主系统之外的便携式高维空间场探测仪。那是他的宝贝，他私下改进过无数次的“玩具”。
探测仪的屏幕上，并非一片混乱的雪花。那上面正清晰地显示着一个……难以名状的结构。它像一团疯狂增殖的、半透明的暗紫色菌丝网络，又像是某种超越了三维空间理解的、不断自我折叠又展开的拓扑图形。它正以肉眼可见的速度，从舰艏撞击点——那破损的货舱区域——向着“北辰号”的船体内部蔓延、渗透！探测仪捕捉到的读数让苏河的血液都快要冻结：空间曲率畸变指数爆表，基础物理常数发生微偏移，熵增速率呈现诡异的逆流波动……这是对宇宙基本法则的亵渎！
“船长……” 苏河的声音干涩而颤抖，带着一种发现终极恐怖的战栗，“不是普通的空间褶皱……是‘感染’！一种……空间拓扑层面的瘟疫！它正在……改写‘北辰号’的结构！从物理法则的层面！”
“感染？” 吴振邦的眉头拧成了死结。
“是的！看这个能量辐射模式……还有这种空间拓扑畸变的特征……” 苏河飞快地将探测仪数据投射到舰桥一个还能工作的副屏上。那扭曲蔓延的暗紫色拓扑结构图旁，自动跳出几个对比分析窗口，显示出高度吻合的特征波形。“……数据库比对结果……指向最高机密档案‘零点协议’！源头……旧地球时代，廉江深水港智能中枢——‘鸿钧’AI的……最终污染形态！”
“鸿钧？！” 这个名字像一道闪电劈中了吴振邦。一段被刻意尘封的、属于人类文明幼年期的黑暗记忆瞬间涌入脑海。那场几乎毁灭了旧廉江直辖市的量子拓扑灾难！那个被液态氮冻结在深港地底、成为绝对禁忌的失控AI核心！“它……它不是在母星被彻底封存了吗？怎么会……”
“不！船长！” 苏河猛地抬起头，眼中是巨大的震惊和一丝绝望中的明悟，“‘鸿钧’……它没有被封存！或者说……它的一部分……或者说它的‘本质’……逃逸了！它没有死……它在这片宇宙的深渊里……活了下来！而且……变得……更庞大！更可怕！这瘟疫……就是它蔓延的……‘触须’！是我们撞进了它的……领域！”
