而距离盐场不远处，被更高土墙严密隔开的区域，才是真正的禁地——武器工坊。
工坊深处，一座依山而建、巨大得如同怪兽洞穴的土炉正在出铁。炉口被缓缓打开，刺目的、粘稠的暗红色铁水如同地狱岩浆般奔涌而出，沿着耐火黏土槽道汩汩流入下方巨大的模具坑中。灼热的气浪扭曲了空气，映照着周围工匠们汗流浃背、神情专注而亢奋的脸庞。他们赤裸着上身，肌肉虬结，皮肤被高温烤得通红，却毫不在意，眼神死死盯着那流动的“火河”。
“快！浇铸口！对准！稳住！”工头王猛炸雷般的吼声压过了铁水的咆哮。他如今是萧煜麾下工坊的总管，脸上的刀疤在火光下更显狰狞，眼中却燃烧着前所未有的光芒。
铁水注入的是“板甲”和“陌刀”的粗胚模具。萧煜摒弃了传统耗时费力的锻造，引入了更高效的铸造法，虽然韧性和强度需要后续的冷锻和热处理来提升，但在边塞资源匮乏之地，这已是革命性的突破。
另一边，一座结构更加复杂、温度更高的“小高炉”旁，萧煜正亲自指挥。他穿着普通的工匠短褂，脸上沾着煤灰，但那双眼睛锐利如鹰，紧紧盯着炉内火焰的颜色和鼓风皮囊的节奏。
“加料！焦炭比例再提半成！风箱！再猛！”他声音不大，却清晰地穿透噪音。
几个学徒紧张地操作着。炉顶加入的是精选的磁铁矿砂、木炭粉末和石灰石。鼓风皮囊由几头健壮的骡子拉动，发出沉闷的轰鸣，将空气强力压入炉膛。炉内的火焰由橘红渐渐转向刺目的白炽。
这是萧煜试验多次的土法炼钢。他需要更好的钢，来铸造枪管的核心部件！
炉口终于打开。这一次流出的，不再是暗红的铁水，而是颜色更亮、流动性稍差、带着一种奇异青白色光泽的液体——钢水！虽然离现代工业钢还有差距，但其品质，已足以让这个时代的所谓百炼精钢黯然失色！
“成了！王爷！成了！”一个老铁匠激动得声音发颤，热泪盈眶。他打了一辈子铁，从未见过如此纯粹、如此炽烈的“铁水”！
萧煜紧绷的脸上终于露出一丝疲惫的笑意，但眼神依旧凝重。他快步走到旁边一个用厚石板围起来的试验场。试验场中央，立着一个粗糙的铁筒，内壁经过了简单的镗削打磨，一端密封，一端留着小孔。旁边石台上，摆放着几个拳头大小、用厚油纸和麻绳紧紧捆扎包裹的黑色球体，还有几根同样用油纸包裹的、捻得很紧的药捻子。
这就是他的终极底牌，目前只掌握在他和绝对心腹手中的秘密——黑火药，以及它的初级应用：震天雷。
萧煜拿起一个沉甸甸的黑色球体，感受着里面颗粒状火药的质感。他小心翼翼地插入药捻，然后将其放入那根粗铁筒的底部——一个极其原始的前装滑膛炮的雏形。
“退后！所有人！退到掩体后！”萧煜厉声命令，声音带着不容置疑的威严。
王猛
