血与焦糊味，疼痛与热浪，交织成一张密不透风的网，将沈知微牢牢困住。汗水混合着不知是血还是别的什么液体，从他的额头、鬓角滑落，浸湿了身下的地面。他的身体剧烈地颤抖着，冷汗涔涔，脸色苍白如纸，嘴唇被咬得血肉模糊，但自始至终，他没有发出一声呻吟，甚至连一声抽气都几乎细不可闻。
他像一尊沉默的雕像，承受着炼狱般的酷刑。只有那不断颤抖的身体，和那双将稻草攥出鲜血的手，无声地诉说着他所经历的非人痛苦。背部的肌肤连同衣物早已被烙铁烫得焦黑，那个狰狞的烙印，如同一个耻辱的印记，也如同一个忠诚的证明，深深地刻在了他的皮肉之上，更刻进了他的灵魂深处。那曾经或许存在过的、被他视为隐秘和珍贵的胎记，连同他的一部分过往，就这样在熊熊烈焰和刻骨疼痛中，化为了焦黑的疤痕。
直到烙铁被移开，留下一个血肉模糊、边缘焦黑的恐怖伤口，沈知微才猛地向前栽倒，剧烈地咳嗽起来，却依旧没有发出一声痛呼。他伏在地上，大口大口地喘着气，每一次呼吸都牵扯着背部的剧痛，仿佛要将他的肺腑都撕裂。
地牢里只剩下他粗重的喘息声，和那挥之不去的焦糊味。狱卒看着地上那团染血的稻草，又看了看伏在地上一动不动，仿佛已经失去生机的沈知微，眼中最后一丝怜悯也变成了敬畏。
这沈大人，真不是个凡人。只是，这份沉默，真的能换来他想要的结果吗？狱卒摇了摇头，将烙铁放回火炉，默默地退到了一旁。
不知过了多久，沈知微才从剧痛的昏厥中悠悠转醒。他感觉自己像一块被摔碎的瓷器，每一寸骨头都在疼，尤其是背部，那伤口像是有无数只蚂蚁在啃噬，又像是有火在持续燃烧，冷热交替，痛苦难当。他几乎是半昏迷状态，被人拖拽着，扔进了一个更加寒冷、更加绝望的地方。
是冰窖。
刺骨的寒气瞬间包裹了他，与背部灼热的剧痛形成了极致的反差，让他忍不住打了个寒颤。冰窖里光线昏暗，四周堆放着巨大的冰块，散发着森冷的气息，墙壁上凝结着厚厚的白霜。
他身上的伤口在极寒的刺激下，疼得更加剧烈，血液似乎都要凝固了。他蜷缩在冰冷的地面上，意识昏沉，只能听到自己微弱的呼吸声，以及……渐行渐近的，带着无上威压的脚步声。
脚步声停在了他的面前。一双云纹锦靴映入了他模糊的视线。
是萧翊。
沈知微费力地抬起沉重的眼皮，视线聚焦了许久，才看清眼前这个男人。萧翊穿着一身玄色锦袍，身姿挺拔如松，俊美无俦的脸上没有任何表情，那双深邃的凤眸如同冰窖里的寒冰，冷冷地注视着他，带着审视，带着探究，还有一丝他读不懂的……暴戾。
“醒了？”萧翊的声音低沉，没有温度，像冰锥一样刺入耳膜。
沈知微没有力气回答，只是微微喘着气，胸口起伏微弱。背部的伤口在寒气和之前的刑伤双重作用下，已经开始发炎肿胀，每一次呼吸都痛彻心扉。
萧翊蹲下身，冰凉的手指毫无预兆地掐住了沈知微的下巴，迫使他抬起头，直视着自己的眼睛。他的力道很大，仿佛要将沈知微的下巴捏碎。
