＞我是太子最完美的影子替身，今日替他被斩首。
＞监斩官是当朝首辅，他看我的眼神像看一条死狗。
＞毒酒灌喉时我笑了——那杯鸩酒本是他给太子准备的。
＞刑场暴动中我吞下假死药，醒来时龙榻上坐着九五至尊。
＞“做朕的棋子，你才有活路。”他指尖划过我喉结。
＞我恭敬叩首，却在御书房暗格里发现首辅密信：
＞“陛下，此子酷似太子，留之必成大患。”
＞当夜首辅之女柳如烟潜入验尸，玉手突然按上我胸膛。
＞“死人...心跳怎会这么快？”
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这身明黄四爪蟒袍，本该是太子李承乾的荣耀。此刻却成了我脖颈上最沉重的枷锁。
刑场上的风，刮骨刀似的，卷着沙砾抽在脸上。我跪在那儿，粗粝的木板硌着膝盖骨，头顶的日头白惨惨的，照得人眼前发晕。乌泱泱的人群挤在木栅栏外，嗡嗡的议论声浪般拍过来，又被风撕扯得支离破碎。我听见了，那些声音里裹着惋惜，夹着嘲弄，更多的是赤裸裸的、看一场大戏的兴奋。
“看呐，那就是太子殿下？”
“唉，谁能想到储君竟勾结北狄……”
“啧啧，金枝玉叶，今日也得吃断头饭喽！”
窃窃私语如同毒虫，钻进耳朵。我微垂着头，视线落在自己绣着金线的蟒袍前襟上。这身衣服，是太子李承乾的。而我，不过是他精心打磨的影子，一个在必要时刻替他赴死的赝品。料子是好料子，云锦，滑得像水，可穿在身上，却沉甸甸的，压得人喘不过气，仿佛浸透了太子那份滔天的罪孽和此刻无尽的绝望。
监斩台设在高处，遮住了半边毒辣的日头。阴影里，端坐着当朝首辅，柳文渊。他一身绯色官袍，衬得那张保养得宜的脸愈发肃穆，如同庙里的泥胎神像，没有丝毫人气。他的目光，隔着喧闹的人群和飞扬的尘土，落在我身上。那不是在看一个人，更像是在看一件即将被丢弃的秽物，一条断了脊梁的癞皮狗，眼神里淬着冰，带着一种居高临下的、彻底的漠然。
时辰，快到了。
一个穿着赭红色号衣的刽子手，抱着鬼头刀，一步步走上高台。那刀阔得吓人，刀身暗沉，在日头下也不反光，只透着一股吸饱了血的腥气。他每一步都踏得很重，靴子砸在木板上，发出沉闷的“咚、咚”声，像是催命的鼓点，一下下，狠狠擂在我的心口上。空气里那股子燥热和人群的汗臭，瞬间被一种更阴冷、更粘稠的东西压了下去——那是死亡的味道，浓得化不开。
刽子手在我身边站定，铁塔似的。一股浓烈的劣酒气混合着常年浸染的血腥味，直冲我的鼻腔。他活动了一下粗壮的脖颈，骨头发出“咔吧”轻响，然后伸出蒲扇般的大手，按住了我的后颈。那只手粗糙得像砂石，带着铁锈般的冰冷和不容抗拒的力道，将我本就低垂的头颅，又往下狠狠一压。视线瞬间被局限在眼前一小块被无数人踩踏得发黑的木板上。
脖子彻底暴露出来，皮肤在空气里激起一层细密的粟粒。我能清晰地感觉到颈后大筋在突突地跳。
“时辰——到——！”
监斩官尖利的嗓音猛地拔高，撕裂了刑场上空的沉闷，带着一种令人牙酸的亢奋。那声音像根烧红的针，狠狠扎进我的耳膜。
