筑基成功的那一刻，剑心院的聚灵阵剧烈波动起来，浓郁的灵气如潮水般涌入凌尘体内，被丹田中的筑基丹源源不断地吸收、炼化。
他静坐了三日，才彻底稳固了筑基初期的修为。当他再次睁开眼时，眼神清亮，周身气息凝练而厚重，举手投足间都带着一股与天地共鸣的韵律——这是筑基修士独有的气度。
“终于筑基了。”凌尘站起身，活动了一下筋骨，骨骼发出轻微的“噼啪”声，每一寸肌肉都充满了爆炸性的力量。
筑基期与淬体期，堪称两个世界。淬体期只是打磨肉身、凝聚灵气，而筑基期则是将灵气凝结成丹，真正踏入了“吞吐天地灵气”的修行门槛，寿元也会随之增长到两百载。
他走到院中的石桌旁，拿起那枚父亲留下的黑色令牌。令牌上的水波纹路在他筑基后，竟隐隐散发出淡淡的灵光，与他体内的混沌气流产生了一丝奇妙的共鸣。
“爹，等我实力再强一些，定会去秘境查明真相。”凌尘轻抚令牌，眼神坚定。
就在这时，院外传来脚步声，一个身着青衫的外门弟子恭敬地站在门口：“凌师兄，铁剑长老请您去铸铁峰一趟。”
“知道了。”
凌尘整理了一下衣袍，随着外门弟子前往铸铁峰。
铸铁峰上，铁剑长老正在锻造一柄长剑。熊熊炉火映红了他的脸庞，铁锤落下，火星四溅，每一次敲击都蕴含着精准的灵力控制，将剑身的杂质不断锤炼出去。
“师父。”凌尘站在一旁，静静等候。
铁剑长老抡完最后一锤，将通红的剑身浸入冷水，“滋啦”一声，白雾升腾。他擦了擦手，转身看向凌尘，眼中闪过一丝满意：“不错，半个月内筑基，根基还算稳固，没有急于求成的浮躁。”
“弟子不敢懈怠。”
“嗯，”铁剑长老点点头，从储物袋中取出一柄长刀，“这是‘玄铁刀’，中阶法器，刀身融入了玄铁精，可增幅三成灵力，你拿去用吧。”
长刀通体黝黑，刀刃泛着寒光，入手沉重，隐隐有灵气波动。比起他之前那柄凡铁钢刀，简直是天壤之别。
“多谢师父！”凌尘接过玄铁刀，试着挥舞了一下，刀风凌厉，果然顺手许多。
“筑基之后，便不能再像以前那样闭门苦修了。”铁剑长老道，“宗门每月会给内门弟子发布任务，完成任务可获得贡献点，贡献点能在宗门兑换功法、丹药、法器，对你提升实力大有裨益。”
他递给凌尘一块青色玉简：“这是近期的任务清单，你选一个吧。”
凌尘接过玉简，注入灵力，里面的任务信息立刻浮现出来：
“任务一：前往黑风谷采集‘黑叶莲’，要求：完整带回三株，奖励贡献点50。”
“任务二：护送商队前往落日城，要求：确保商队安全抵达，奖励贡献点80。”
“任务三：调查迷雾森林异动，传闻有高阶妖兽出没，要求：探明妖兽种类及实力，奖励贡献点150。”
……
任务从易到难，奖励也各不相同。
凌尘的目光落在了任务三上。迷雾森林位于流云山脉西侧，距离宗门不远，传闻中有筑基后期甚至金丹期的妖兽出没，危险性极高，但奖励也最为丰厚。
“弟子选任务三。”
铁剑长老有些意外：“迷雾森林颇为凶险，你刚筑基就敢去？”
“弟子想试试。”凌尘道，“实战才能更快提升实力。”
铁剑长老深深看了他一眼，点头道：“好，有老夫当年的几分锐气。不过切记，量力而行，若遇金丹期妖兽，立刻退走，性命要紧。”他又递给凌尘一枚传讯符，“这是紧急传讯符，若遇危险，捏碎此符，为师会尽快赶到。”
“多谢师父关心。”
“去吧，早去早回。”
离开铸铁峰，凌尘回到剑心院，简单收拾了一下行囊：玄铁刀、疗伤丹药、几枚辟谷丹，还有水云送给他的一张“避水符”——虽然这次任务与水无关，但多一张底牌总是好的。
他没有立刻出发，而是先去了一趟丹堂。用铁剑长老给的初始贡献点，兑换了三枚“清心丹”——此丹能稳定心神，抵御幻境，在迷雾森林这种地方正好用得上。
丹堂的执事是个胖乎乎的中年修士，看到凌尘时，脸上堆起热情的笑容：“凌师弟，听说你刚筑基就被铁剑长老委以重任，果然是少年英雄啊！”
如今的凌尘，在流云宗内门已小有名气。以淬体巅峰战胜筑基初期的王冲，又在半个月内成功筑基，这般天赋，足以让许多长老侧目。
“执事谬赞了。”凌尘客气地回应，兑换完丹药便转身离开。
他没有注意到，在他离开后，丹堂深处，一个身着白袍的青年嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“铁剑长老的亲传弟子？倒是要看看，你有几分斤两。”
此人正是王冲的表哥，内门弟子中的佼佼者，王浩。
……
迷雾森林外围，瘴气弥漫，参天古木遮天蔽日，阳光只能透过缝隙洒下零星光点。空气中弥漫着潮湿的腐味，偶尔传来妖兽的嘶吼，让人不寒而栗。
凌尘运转灵气，护住周身，隔绝瘴气的侵蚀。他的神识缓缓散开——筑基期修士已能凝聚神识，虽范围不大，却能清晰感知到周围百丈内的动静。
“果然凶险。”他心中暗道。
仅仅进入外围不到半个时辰，他就遇到了三头二阶妖兽，虽都被他用玄铁刀轻松斩杀，但也能看出此地妖兽的密集程度远超落霞山。
他没有恋战，按照任务玉简的指引，朝着森林深处走去。越是深入，瘴气越浓，神识的探查范围也被压缩到五十丈内。
突然，神识感知到前方百丈外有剧烈的灵气波动，似乎有人在打斗。
凌尘眉头微皱，放缓了脚步，小心翼翼地摸了过去。
穿过一片茂密的灌木丛，前方出现一片空地。空地上，三个身着流云宗服饰的内门弟子正被一头体型庞大的“铁皮犀牛”围攻。
铁皮犀牛是三阶妖兽，堪比筑基后期修士，皮糙肉厚，力大无穷，头上的独角闪烁着寒光，显然是其攻击利器。
三个内门弟子都是筑基初期，此刻已险象环生，其中一人被犀牛角撞中，口吐鲜血倒在地上，眼看就要丧命。
“救还是不救？”凌尘犹豫了一下。
宗门任务中并未要求救援同门，但见死不救，非他所愿。
“动手！”
他不再犹豫，玄铁刀一挥，一道凌厉的刀气破空而去，直取铁皮犀牛的眼睛——那是它全身最脆弱的地方。
“哞！”
铁皮犀牛吃痛，怒吼一声，放弃了眼前的猎物，转头恶狠狠地瞪向凌尘，鼻孔中喷出两道白气，带着浓烈的凶煞之气。
“是凌师兄！”剩下的两个内门弟子又惊又喜，像是看到了救星。
凌尘没有理会他们，全神贯注地盯着铁皮犀牛。这头妖兽的实力比他之前遇到的铁甲熊强了不止一个档次，必须全力以赴。
“哞！”
铁皮犀牛猛地低头，带着一往无前的气势，向凌尘冲来，地面都被它踩得微微震颤。
凌尘深吸一口气，体内混沌气流与灵力同时运转，玄铁刀上泛起一层淡淡的灰色光晕。
“流云九式·裂空！”
他将剑法化为刀招，一刀劈出，刀气撕裂空气，带着破风之声，精准地斩向铁皮犀牛的独角！
“铛！”
刀角相交，发出一声震耳欲聋的巨响。凌尘只觉一股巨力涌来，手臂发麻，连连后退了三步才稳住身形。
铁皮犀牛也被震得晃了晃脑袋，显然没想到这个人类竟有如此力量。
“就是现在！”
那两个内门弟子反应过来，连忙运转灵力，祭出法器，攻向铁皮犀牛的两侧。
“哞！”
铁皮犀牛腹背受敌，怒吼连连，却也被牵制住了动作。
凌尘抓住机会，眼神一凝，体内灵力毫无保留地涌入玄铁刀：“崩山！”
这一刀凝聚了他筑基后的全部力量，刀身灰色光晕大盛，带着一股无坚不摧的气势，再次斩向铁皮犀牛的眼睛！
这一次，铁皮犀牛避无可避！
“噗嗤！”
刀锋精准地刺入犀牛的左眼，鲜血喷涌而出。
“哞——！”
铁皮犀牛发出一声凄厉到极点的惨嚎，疯狂地原地打转，庞大的身躯撞断了周围数棵大树。
“趁它病，要它命！”凌尘大喝一声，再次冲上前，玄铁刀接连挥出，刀刀致命。
那两个内门弟子也奋力攻击。
片刻后，铁皮犀牛庞大的身躯轰然倒地，彻底没了气息。
三人都松了口气，瘫坐在地上，大口喘着气。
“多谢凌师兄救命之恩！”那两个内门弟子连忙上前，感激地拱手，“我叫张远，他叫李默。”
“举手之劳。”凌尘摆摆手，看向地上受伤的弟子，“他怎么样了？”
张远检查了一下，脸色凝重：“伤得很重，内腑受损，需要立刻救治。”
凌尘从行囊中取出一枚疗伤丹，递给张远：“给他服下，能暂时稳住伤势。你们怎么会招惹上三阶妖兽？”
张远苦笑道：“我们也是来做任务的，没想到会遇到铁皮犀牛。若不是凌师兄及时赶到，我们三人今天怕是都要交代在这里了。”
他顿了顿，又道：“凌师兄，这迷雾森林深处比我们想象的还要危险，我们刚才在深处似乎看到了一头‘暗影豹’，那可是接近四阶的妖兽，堪比金丹初期修士！”
暗影豹？
凌尘心中一凛。任务只是让他探查高阶妖兽的种类和实力，若是遇到金丹期的暗影豹，以他现在的实力，根本不是对手。
“你们可知暗影豹的具体位置？”
“就在前面那片黑雾笼罩的山谷里，”张远指向森林深处，“我们不敢靠近，只远远看到了一道黑影闪过，速度快得不可思议。”
黑雾山谷？
凌尘沉吟片刻。三阶的铁皮犀牛已经如此难缠，四阶的暗影豹更是凶险万分。但就此退走，他又有些不甘心。
“你们先带着受伤的同门离开，”凌尘道，“我去黑雾山谷看看，若是情况不对，立刻撤退。”
“凌师兄，不可！”张远连忙劝阻，“那暗影豹太危险了，不值得冒险！”
“放心，我有分寸。”凌尘站起身，握紧玄铁刀，“你们快走吧，这里不安全。”
见他态度坚决，张远也不再劝说，感激地拱了拱手：“凌师兄多加小心！我们在森林外围等你，若是天黑前你还没出来，我们就回宗门报信！”
“好。”
看着三人搀扶着离去的背影，凌尘深吸一口气，转身朝着黑雾山谷的方向走去。
越是靠近山谷，瘴气越发浓郁，甚至凝聚成了黑色的雾气，连神识都难以穿透。空气中弥漫着一股淡淡的血腥味，还有一种让人心悸的压迫感。
这里，绝对有强大的妖兽！
他放慢脚步，将玄铁刀握得更紧，混沌气流在体内缓缓运转，随时准备应对突发状况。
黑雾笼罩的山谷入口，终于出现在眼前。
就在他准备踏入山谷的瞬间，一道黑影如闪电般从黑雾中窜出，带着一股浓烈的腥风，直取他的咽喉！
速度之快，远超他的反应！
凌尘心中大骇，下意识地将玄铁刀横在身前！
“铛！”
一声脆响，黑影的利爪与玄铁刀碰撞在一起，火星四溅。凌尘只觉一股巨力涌来，整个人被震得倒飞出去，撞在一棵大树上，喷出一口鲜血。
他抬头望去，只见一头体型矫健的黑豹站在他面前，通体漆黑，只有一双眼睛闪烁着幽绿的光芒，嘴角滴落着涎水，正是张远所说的暗影豹！
暗影豹盯着他，眼中充满了冰冷的杀意，缓缓伏下身子，做出了扑击的姿态。
金丹初期妖兽的威压，如泰山压顶般袭来，让凌尘呼吸困难。
逃！
这是他脑海中唯一的念头。
他强忍着伤势，正准备捏碎传讯符，暗影豹却突然发出一声警惕的低吼，转头看向黑雾山谷深处，眼神中竟带着一丝畏惧。
紧接着，黑雾山谷中传来一阵低沉的咆哮，声音不大，却带着一股让天地都为之颤抖的威压！
暗影豹听到这声咆哮，竟像是吓破了胆，夹着尾巴，转身就逃，瞬间消失在密林深处。
凌尘愣住了。
什么东西，竟能让堪比金丹初期的暗影豹如此畏惧？
他看向黑雾山谷深处，那里的黑雾翻腾得更加剧烈，一股难以形容的恐怖气息缓缓弥漫开来。
好奇心驱使着他向前迈步，但理智却在疯狂警告他后退。
最终，他握紧了玄铁刀，眼神变得坚定。
既然来了，总要探个究竟。
他深吸一口气，小心翼翼地踏入了黑雾山谷。
山谷深处，等待他的，将是什么？
