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夏灵的小土屋终于落成，但新盖的土坯房湿气重，土炕和墙壁都需要时间慢慢烘干才能住人，否则极易落下病根。王振山特意叮嘱她：“丫头，别急着搬，再晾个十天半月的，等炕烧透了，墙干爽了再说！不然这北大荒的寒气钻骨头缝，可不是闹着玩的！”
夏灵明白这是老成持重的经验之谈，自然听从。于是，她白天会去自己的小屋开窗通风，烧点柴火烘烘炕，晚上则依旧回到知青点那拥挤的大通铺上睡觉。
然而，这暂时的“回归”，却像在原本就暗流涌动的知青点里投下了一块石头。
“哟，咱们的‘单间’主人回来体验集体生活啦？” 晚饭时，林莉莉一边用筷子戳着碗里的糊糊，一边斜睨着夏灵，声音不大不小，刚好能让整个屋子的人听见，语气里的酸味几乎要溢出来，“我还以为你攀上大队长，早就住上暖烘烘的新房了呢。怎么，新房住着不舒服？还是大队长的话不好使了？”
她的话立刻引起几个同样心里不平衡的女知青的低声附和。
“就是，花了那么多钱盖的，还不能住，图啥呀？”
“显摆呗，显得她能耐呗。”
“我看啊，就是想在队长面前表现，结果搬起石头砸自己的脚。”
夏灵正安静地坐在角落喝糊糊，闻言抬起头，脸上没什么恼怒的表情，反而带着点无奈和坦然的笑意：“林姐，看你说的。王队长是关心我，怕新房子潮气大，住进去生病。他老人家是好意，我当然得听。再说了，”她放下碗，环视了一下屋里神情各异的众人，语气真诚，“这知青点虽然挤点，但人多热闹啊，大家互相还有个照应。我一个人住那边，晚上还挺瘆得慌的。” 她这话说得滴水不漏，既抬高了大队长的威信，又放低了自己的姿态，还点出了“独居”的“不便”，让那些嫉妒的人一时找不到更刻薄的话来攻击。
林莉莉被噎了一下，哼了一声，扭过头去，但眼底的不甘和嫉妒更浓了。夏灵这轻描淡写的态度，反而更让她觉得憋闷。
夏灵没再理会这些酸言酸语，收拾好自己的碗筷，默默躺回自己的铺位。她闭着眼，仿佛睡着了，但耳朵却敏锐地捕捉着屋里的动静。她知道，这点小风波只是开始。果然，没过两天，更大的动静来了。
这天下午下工回来，夏灵刚走到知青点门口，就听到里面传来林莉莉兴奋又刻意拔高的声音：
“王队长都答应夏灵自己盖房了！凭什么我们不行？我们也想住得宽敞点！自己出钱盖，盖完归队里，这总行了吧？”
“对！我们几个凑钱！我们也要盖！” 另一个女知青的声音也响起来，是和林莉莉关系不错的张红梅。
夏灵脚步顿了顿，推门进去。只见林莉莉、张红梅，还有另外两个平时和她俩走得近的女知青，正围着刚进门的王振山，七嘴八舌地表达着诉求，脸上带着急切和一种“抓住了把柄”的理直气壮。
王振山被围在中间，眉头紧锁，脸色不太好看。他显然没料到夏灵开了这个头，这么快就引来了效仿者。
“胡闹！”王振山的声音带着压抑的火气，“你们当盖房子是过家家？说盖就盖？夏灵同志那是特殊情况！知青点确实太挤，她主动提出自费，最后产权归集体，队里才特批的！你们几个……”他目光扫过林莉莉她们几个，语气加重，“平时干活挑三拣四，嫌脏怕累，工分挣得最少，现在倒想起要盖房了？钱呢？粮票呢？盖房子的土坯木头哪来？人工谁出？”
一连串的问题砸下来，林莉莉几人顿时有点傻眼。她们只看到夏灵盖了房，却没细想过背后的代价和大队长的考量。
“钱……钱我们可以凑！”林莉莉梗着脖子，但底气明显不足，“粮票……也凑！土坯木头……队里不是有吗？我们……我们也可以学着脱坯！” 她说得有点心虚，脱土坯的苦，她光想想就头皮发麻。
“凑？”王振山气笑了，“盖一间像夏灵那样的土房，不算人工，光材料钱票就得你们几个一年工分加起来都未必够！还得有队里批的木头指标！你们以为土坯是天上掉下来的？木头是地里长的？队里的资源是给你们随便用的？” 他越说越气，声音也大了：“再说了，你们盖房，盖在哪？知青点后面那块地还能挤下几间？都像你们这样想一出是一出，队里还怎么安排生产？”
王振山的话像一盆冷水，浇得林莉莉几人脸色发白，哑口无言。她们这才意识到，夏灵能盖成那间房，不仅仅是靠“攀关系”，更是靠实打实的钱票付出、能吃苦的劲头，以及最重要的是，她提出的方案对集体没有损失反而有利（产权归公）。而她们，什么都没有，只有一腔被嫉妒和不甘催生出来的冲动。
“想住得舒服，就好好干活，多挣工分！别整天想些有的没的！”王振山最后严厉地训斥了一句，甩手离开了知青点，留下林莉莉几人面红耳赤地站在原地，又羞又恼。
其他知青看着这一幕，有的幸灾乐祸，有的摇头叹息，也有的若有所思地看向一直安静站在门边、仿佛事不关己的夏灵。
夏灵迎着那些复杂的目光，脸上依旧是那副温和平静的表情。她什么也没说，默默走到自己的铺位坐下，拿起一本《赤脚医生手册》翻看起来，仿佛刚才那场因她而起的风波与她毫无关系。
但只有她自己知道，心里那点小小的算计达成了。林莉莉她们这一闹，不仅碰了壁，更重要的是，彻底坐实了她建房的“特殊性”和“合理性”。王振山当着所有人的面强调了她是“特殊情况”、“自费”、“产权归公”，这等于给她的行为盖上了官方认可的戳，以后谁再想拿这事做文章，就得掂量掂量了。同时，也狠狠打击了那些想不劳而获、盲目效仿者的气焰，让她们明白，那间小小的土屋，不是谁都能轻易复制的。
“蠢货。”夏灵在心里冷冷地评价了一句林莉莉等人的行为。她们只看到了表面的“好处”，却看不到背后的付出和风险，更不懂得审时度势，只会用最笨拙的方式去争取，结果只能是自取其辱。
夜深了，知青点的鼾声此起彼伏。夏灵悄悄起身，披上棉袄，轻手轻脚地出了门。
清冷的月光洒在北大荒初春的原野上。她走向自己那间还散发着泥土和草根气息的小屋。推开门，里面虽然依旧阴冷潮湿，但经过几天的烘烤，已经比最初好了很多。
她点燃一盏小煤油灯，昏黄的光晕照亮了小小的空间。她没有停留，径直走到土炕边，蹲下身，仔细检查了一下预留的灶口位置。然后，她从角落里抱来一小捆干燥的柴火，小心翼翼地塞进灶膛，点燃。
橘红色的火苗跳跃起来，舔舐着冰冷的土坯，发出细微的噼啪声。一股带着泥土味的暖意开始缓缓升腾。夏灵坐在小木凳上，静静地看着那跳动的火焰，橘色的火光映在她沉静的眸子里，跳跃着，像在无声地燃烧着什么。
烘干房子，不仅仅是为了居住。这个小小的、独立的、正在变得温暖干燥的空间，是她计划中至关重要的一环。只有彻底干燥了，她才能放心地在这里进行一些……不能为人所知的“工作”。比如，研究那张从父亲书房保险柜里带出的、可能指向某种重要技术或资源的泛黄图纸；比如，利用现有的简陋材料，尝试制作一些……小工具。
林莉莉她们的闹剧，只是无关紧要的插曲。她的目光，始终牢牢锁定在西北的方向，锁定在那间正在慢慢变得温暖干燥的土屋所能带来的可能性上。
火焰在灶膛里安静地燃烧，驱散着寒意，也仿佛在积蓄着某种力量。夏灵伸出手，感受着那逐渐升腾的温度，冰冷的指尖慢慢回暖。
快了。等房子彻底干透，她的“基地”就能真正启用了。而等待，也终将结束。
