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日子一天天过去，夏灵的小土屋彻底干透了。搬进去的第一晚，她躺在自己亲手盘好的、烧得暖烘烘的土炕上，闻着泥土和干草被烘烤后散发出的独特暖香，第一次在这片陌生的土地上感受到了一丝微弱的、属于“家”的踏实感。虽然简陋，但安全、独立。
然而，这份短暂的踏实很快被另一个现实问题打破——她的厨艺。
夏灵会的东西很多。她能精准计算土坯用量，能改良脱坯流程提高效率，能跟着老农一眼分辨出壮苗和弱苗。但唯独在“做饭”这件事上，她遭遇了前所未有的滑铁卢。
星际时代的营养膏和便捷烹饪设备，让她在这个需要柴火、铁锅、凭经验和手感做饭的年代，显得笨拙无比。不是火候掌握不好，把苞米面饼子烙得外糊里生，就是一锅好好的糊糊被她搅得稀汤寡水，或者干脆煮成了一锅黑乎乎的焦炭。连续啃了几天半生不熟或焦糊的干粮，嘴里淡得发苦，胃也隐隐抗议后，夏灵终于意识到：靠她自己，改善伙食基本无望。打打牙祭，势在必行。
这天收工早，夕阳的余晖给村子镀上一层暖金色。夏灵揣着几张省下来的粮票和一点零钱，走向大队部。王振山正蹲在门口的石墩子上，皱着眉头“吧嗒吧嗒”地抽着旱烟，烟雾缭绕中，脸上带着挥之不去的愁容。
“王队长。”夏灵走过去，脸上带着点晚辈的不好意思，“打扰您了。”
王振山抬头见是她，脸上的愁容淡了些，磕了磕烟袋锅：“夏灵同志啊，有事？”
“嗯，”夏灵点点头，语气带着点窘迫，“那个……我想问问，最近有没有去公社的牛车？或者……队里谁家做豆腐、杀猪啥的？我这……自己做饭实在……”她没说完，但脸上那点难以启齿的表情已经说明了一切。
王振山看着她，又想起她盖房干活时的利落劲，再想到她独自一人生活的不易，特别是经历过二癞子那档子事，心里不由得软了几分。他难得地露出一丝笑意：“馋了？想吃点好的？”
夏灵有些不好意思地笑了笑，没否认。
“嗨，这有啥不好意思的！年轻人嘛！”王振山摆摆手，“你还真问着了。明天！明天就有牛车去公社，拉一批新到的化肥，顺便……”他顿了顿，脸上的笑容淡了下去，取而代之的是一种更深的疲惫和无奈，“顺便接几个人过来。”
“接人？”夏灵心中一动，面上依旧维持着询问的表情，“是又有新知青来吗？”
王振山深深吸了一口烟，又重重地吐出来，烟雾模糊了他紧锁的眉头：“不是知青。”他的声音低沉了许多，带着一种夏灵从未听过的沉重，“是……下放人员。上面通知，分到咱们大队几个。”
“下放人员”四个字，像一块冰冷的石头，猛地砸进夏灵的心湖！她感觉自己的心脏在那一瞬间似乎停止了跳动，全身的血液都涌向了头顶，又在下一秒冰冷地倒流回四肢百骸！西北！红石农场！难道……？！
她强行压下几乎要脱口而出的追问，指甲深深掐进掌心，用尖锐的疼痛让自己保持表面的平静。她微微垂下眼帘，遮住眼底瞬间掀起的惊涛骇浪，声音带着一丝恰到好处的、仿佛只是随意的惊讶和不解：“下放人员？分到咱们队里？那……都是些什么人啊？”
王振山显然没察觉夏灵的异样，只当她是普通的好奇。他叹了口气，语气里满是无奈和一丝不易察觉的同情：“唉，谁知道呢。上面只通知了人数，三男两女，具体啥情况，犯了啥事，都没说。只说让接收，安排劳动改造。” 他烦躁地用烟袋锅敲了敲石墩子，“这不是添乱嘛！队里本来就紧巴，知青点都挤成啥样了，这又塞进来几个……还得专门腾地方安置他们，还得派人看着点……唉！”
他絮絮叨叨地抱怨着接收下放人员带来的麻烦——住房、口粮、监管、安全问题……每一个字都像针一样扎在夏灵心上。她几乎能想象，自己的父母、祖父母，在陌生的地方，是否也正经历着同样的困境？被当成包袱，被防备，被嫌弃……
会是他们吗？这个念头如同疯狂的藤蔓，瞬间缠绕住她的心脏，让她几乎窒息。西北的红石农场距离这里千山万水，家人怎么会突然被分到东北的红旗大队？这不合常理！可是……万一呢？万一有人从中作梗，故意将他们分散到更偏远艰苦的地方？万一路上出了变故？万一……
无数种可能性在她脑中疯狂闪现、碰撞。巨大的希望和更巨大的恐惧交织在一起，让她藏在袖子里的手控制不住地微微颤抖。
“夏灵同志？”王振山发现她半天没说话，脸色似乎也有些发白，关切地问，“你怎么了？脸色不太好？是不是昨晚没休息好？还是被二癞子那事吓着了？”
夏灵猛地回过神，强迫自己挤出一个有些虚弱的笑容，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“没……没事，王队长。就是有点累。您说明天牛车去公社……那我明天早上过来等车？”
“行！”王振山点头，“天一亮就走，别晚了。去了公社，供销社对面有家国营饭店，虽然没啥大油水，但包子面条管够，比你自己瞎鼓捣强！拿着粮票和钱就行。”
“哎，好，谢谢王队长！”夏灵连忙道谢，心却早已飞到了九霄云外。
她几乎是有些踉跄地离开了大队部。夕阳的余晖将她的影子拉得很长很长。她没有回自己的小屋，而是下意识地朝着村外那片空旷的打谷场走去。
打谷场上堆着高高的麦秸垛，在晚风中散发着干燥的草香。夏灵走到一个巨大的麦秸垛后面，确认四下无人，才像被抽干了所有力气一样，背靠着粗糙的麦秸垛滑坐在地上。
心脏还在胸腔里疯狂地擂动，震得耳膜嗡嗡作响。她大口大口地喘着气，试图平复那几乎要将她撕裂的情绪。
冷静！夏灵！冷静下来！她在心里一遍遍地命令自己。
未知像一张巨大的黑网，笼罩着她。西北的信件和包裹单杳无音讯，家人的具体状况如同石沉大海。而现在，红旗大队即将迎来下放人员……
她不能赌！哪怕只有万分之一的可能性，她也必须确认！
夏灵猛地攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，带来清晰的痛感。她抬起头，望向村口的方向，那里是明天牛车出发的地方，也是通往公社、连接着未知的道路。
她的眼神，从最初的震惊、慌乱，迅速沉淀下来，变得如同淬火的寒铁，冰冷而锐利。恐惧被压下，焦灼被转化为更强大的行动力。
明天，她不仅要打牙祭，更要亲眼看看，那批即将到来的下放人员里，有没有她魂牵梦萦的亲人！
夜风渐起，吹动麦秸发出沙沙的声响。夏灵缓缓站起身，拍掉身上的草屑。夕阳的最后一丝余晖消失在地平线，暮色四合。
她转身，朝着自己那间亮起微弱灯光的小屋走去。脚步沉稳，背脊挺直。
无论明天来的是谁，她都做好了准备。如果是家人，她会不惜一切代价！如果不是……那么西北的戈壁滩，她迟早要踏平！
小屋的灯光在夜色中摇曳，像一颗孤独却倔强燃烧的星。
