顶着太子的纨绔皮囊，我被迫立于朝堂承受群臣轻蔑。
那蠢货顶着我的龙体在龙椅上抠指甲，将国事搅得天翻地覆。
密室古卷揭示“魂蜕”禁术，线索指向贬黜老臣张德芳。
我扮作太子潜入诏狱，老囚徒嘶吼：“陛下可知先皇后如何薨逝？”
话音未落，骨笛声撕裂黑暗，太子竟率禁军撞破地宫大门。
他手中剑稳如磐石，眼中再无半分荒唐。
龙椅扶手的暗格里，静静躺着半枚先皇后旧玉珏。
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诏狱。
这两个字本身就带着一股浓得化不开的腥气，仿佛凝结了世间所有的绝望与污秽。它像一头蛰伏在皇城根下的腐烂巨兽，无声地吞吐着那些被剥去华服、打入尘埃的魂灵。即便是白日，当那扇沉重的、包裹着铁皮、铆着碗口大铜钉的乌木大门在眼前轰然洞开时，一股混合着血腥、霉烂、屎溺以及更深沉的、属于灵魂腐烂的恶臭，如同实质的粘稠浪潮，猛地拍打过来，狠狠灌入鼻腔，直冲脑髓。
我（太子赵珩）下意识地屏住呼吸，胃里一阵翻江倒海。这具年轻的身体，纵使被酒色掏空了些底子，也从未真正经历过这等腌臜污秽之地。身体的本能在抗拒，每一寸皮肤都在叫嚣着逃离。
然而，灵魂深处属于帝王的冷酷与此刻破釜沉舟的决绝，死死压住了这具躯壳的怯懦。我挺直了背脊，将太子那惯有的、用来掩饰内心虚浮的倨傲神色端在脸上，下颌微微抬起，目光带着一种刻意的不耐烦，扫过迎上来的牢头那张布满谄媚褶子的脸。
“人呢？”声音刻意拔高，带着太子应有的、对下位者颐指气使的腔调，在这死寂、唯有水滴声和隐约呻吟回荡的通道里显得格外刺耳。
“在里头！在里头！殿下请随小的来！”牢头佝偻着腰，脸上堆满近乎卑微的笑，手里提着一盏昏黄油灯，豆大的火苗在污浊的空气中不安地跳跃着，将两旁铁栅栏后那些扭曲蜷缩的、如同烂泥般的影子投在湿滑的石壁上，拉长，变形，如同地狱图卷。他一边引路，一边絮叨着，“按您的吩咐，单独关押在‘地’字号最里头那间，安静，没人打扰……就是味儿大了点，委屈殿下金尊玉贵……”
我挥挥手打断他，示意噤声。每一步踏在冰冷、黏腻、不知浸染了多少污血和绝望的石阶上，都感觉鞋底在微微下陷。两旁栅栏后，间或有浑浊的眼珠转动，麻木或怨毒的目光黏在身上，如同附骨之疽。空气里的恶臭几乎凝成实质，每一次呼吸都像在吞咽毒液。属于太子的身体本能地绷紧，手心渗出冷汗，但“皇帝”的心却冷硬如铁。张德芳，十年前的河工贪墨，淹了三府七县，浮尸蔽江！朕将他削职夺爵，打入这诏狱最深处，已是念其老迈，留他一命！他竟敢……竟敢用如此阴毒邪术报复！
引魂玉在胸口贴着肌肤的位置微微发烫，那缕细弱却持续的暖流，如同在污浊泥沼中艰难维持着一点清明的心灯，抵御着周遭无孔不入的邪秽之气对灵魂的侵蚀。它无声地提醒着我此行的目的——找到那个被张德芳收买或胁迫的狱卒，撬开他的嘴，找到老贼在京中的藏身巢穴！这是目前唯一的、能抓住那毒蛇七寸的线索！
