“有没有意思，你自己心里清楚。”李氏懒得再与她虚与委蛇，对青禾道，“把东西收起来，带回库房。”
青禾应声上前，将桌上的玉簪和旁边那套青花瓷的托盘一并端起。柳姨娘想拦，却被李氏一个冰冷的眼神逼退，只能眼睁睁看着自己好不容易弄到手的宝贝被拿走。
陈景明看着李氏决绝的背影，胸口起伏，最终却只能重重哼了一声，甩袖而去。
回房的路上，青禾忍不住道：“夫人，您刚才那样对老爷，会不会……”
“无妨。”李氏淡淡道，“他是陈家的男主人，却不是我的天。这后院的规矩，总得有人立起来。”
她知道陈景明此刻定是恼了，但比起前世的惨死，这点不快又算得了什么？她要的不是夫君的宠爱，而是能护住自己和孩子的权力。
果然，接下来几日，陈景明都没踏足她的院子，反而日日宿在柳姨娘那里。府里的下人见风使舵，看李氏的眼神也多了几分敷衍。
李氏却毫不在意，每日只专心打理家事。她先是撤换了各院几个手脚不干净的管事，换上自己陪嫁来的老人和母亲当年留下的可靠人手；又重新核定了各院的月例和采买标准，将账目做得明明白白，贴在正厅的墙上，谁也做不了假。
这日，她正在核对秋收的租子账目，张嬷嬷匆匆进来：“夫人，前院来报，说老夫人派人来了。”
李氏心头一动。老夫人是陈景明的生母，一向偏心柳姨娘，觉得柳姨娘比她这个“过于刚硬”的儿媳更贴心。前世她病重，老夫人从未来看过，如今却突然派人来，怕是来者不善。
“请进来吧。”李氏放下账册，端坐不动。
进来的是老夫人身边的管事婆子刘妈妈，脸上堆着笑，语气却带着几分倨傲：“夫人，老夫人听说您身子大安了，特意让奴婢来问问。还说，柳姨娘这几日心绪不宁，怕是前几日的事受了委屈，让您多担待些。”
这话明着是关心，实则是替柳姨娘撑腰。
李氏微微一笑：“有劳老夫人挂心。我身子确实好多了，多谢关心。至于柳姨娘……”她话锋一转，“她若是安分守己，恪守本分，我自然不会亏待。可若是仗着老夫人和老爷的疼惜，就忘了自己的身份，私动主母嫁妆，插手后院事务，那便是打老夫人的脸，我这个做主母的，断没有纵容的道理。”
刘妈妈没想到李氏如此伶牙俐齿，一时语塞。
李氏又道：“刘妈妈回去告诉老夫人，我定会守好陈家的后院，不让人笑话咱们陈家没有规矩。也请老夫人放心，我会‘好好照看’柳姨娘，让她早日明白，什么该做，什么不该做。”
这番话软中带硬，既给了老夫人面子，又表明了自己的立场。刘妈妈碰了个软钉子，只能讪讪地回去了。
送走刘妈妈，青禾忧心道：“夫人，这会不会得罪老夫人？”
“与其处处讨好惹人轻贱，不如挺直腰杆守住底线。”李氏看着窗外，“老夫人偏心归偏心，但她更看重陈家的脸面。只要我把后院打理得井井有条，她纵是不喜欢我，也挑不出错处。”
正说着，陈瑾蹦蹦跳跳地跑了进来，手里拿着一支刚折的桂花：“娘，你闻，好香！”
