「那、那这糖……」
「算我赔您的。」
我从货架上拎了袋软糕递过去。
「这个不粘牙，给虎子当零嘴。不过下次他再拿糖粘知了，您可得管管，我这糖进价不便宜呢。」
他接过软糕嘿嘿笑：
「瞧我这记性，回头准揍那小子一顿。」
转身要走，又回头指了指墙角的陶罐。
「对了，上次订的二十斤腌萝卜干好了没？李掌柜那边催着要呢。」
我心里咯噔一下，前天忙得忘了翻晒，萝卜干怕是要发霉。
正想找借口，戚颜忽然抢话：
「好了！我今早翻坛子看了，用花椒水浸过，一点霉点都没有，就是颜色深了点。」
等刘老三走了，我赶紧拽着她去后院。
掀开坛子一看，萝卜干果然泛着点灰黑，却真没发霉。
「你怎么弄的？」
她从怀里掏出个油纸包，打开是些碎茶叶。
「我见您上次说茶叶能防潮，就偷偷撒了点进去……」
我捏起根尝了尝，茶香混着酱香，竟比往常还多了层味道。
「行啊你，还会偷师了？」
她低下头笑，辫子梢扫过装铜钱的木匣子，叮当作响：
「那……这算不算帮您解决了大麻烦？今晚能多盛半碗饭不？」
「何止半碗。」我拍了拍她后背，「今晚炖肉，管够。」
她欢呼着去搬萝卜干，辫子甩得像小尾巴。
我望着她的背影，忽然感慨，就多要半碗饭啊。
8.
我盯着账本发愁。
这个月收入直线下降，都快挣不上了。
我对着账本上那行比上个月矮了半截的数字叹气，指尖在“本月结余”那栏来回划。
「东家，」身后传来轻悄悄的脚步声。
戚颜端着个粗瓷碗凑过来，碗里是刚蒸好的米糕，白胖的一块，还冒着热气。
「你尝尝？我用后院晒的桂花拌了点糖。」
我抬眼时，正撞见她往回缩的手，手腕上淤青还没褪净。
这孩子总怕自己笨手笨脚碰坏了东西。
我忽然想起她刚来时，连往灶里添柴都要瞅着我的脸色，如今倒敢自己琢磨着做米糕了。
「哪来的心思做这个？」
我捏起一块咬了口，桂花的甜混着米香，比寻常蒸米多了点灵劲。
她脚尖在地上蹭了蹭，声音里带点小得意：
「前儿见张婶给小孙子做米糕，说用陈米磨粉更省钱。咱缸里不是还有半袋陈米吗？我就试着做了做……」
说到一半又停住了，大概是怕我嫌她浪费粮食。
我却盯着碗里的米糕忽然醒过神，这米糕白胖讨喜，要是装得精致点，说不定能卖上价。
余光瞥见墙角那堆被她捡回来的废竹篾，她这几日总蹲在院里捣鼓。
编出的小篮子虽歪歪扭扭，却比市集上的粗笨货多了点巧劲。
「戚颜。」我把账本往旁边推了推。
「你编的那些小篮子呢？拿两个来。」
她愣了下，慌忙跑去后院，抱来两个巴掌大的竹篮，篮沿还细心地缠了圈细麻线。
我油纸一垫把米糕往篮子里一放，白胖的团子衬着浅黄的竹篾，竟真有了几分精致模样。
「你看，」我指着篮子。
「寻常米糕一文钱两块，装在你这篮子里，卖两文。买的人既吃了糕，篮子还能留着装针线，划算得很。」
