那是唯一的希望。坊间流传，找到它，就能终结这场噩梦，获得“通关”的资格。没人知道真假，但这是支撑无数人像野兽般挣扎下去的唯一念想。
林默深吸一口气，冰冷的空气刺得肺叶生疼。她咬紧牙关，将身体压得更低，几乎贴着冰冷的泥水，像一条濒死的鱼，顽强地向着雷达指示的方向，在废墟和泥泞中艰难地爬行。尖锐的石砾和断裂的金属刺破了她早已破烂不堪的裤腿和手掌，留下新的伤口，混着泥浆的污血缓缓渗出，又被冰冷的雨水冲刷。每一次移动，都牵扯着全身的旧伤，痛楚如同跗骨之蛆。
不知爬了多久，前方倾斜的、布满巨大裂缝的墙体下，隐约露出一个被坍塌物半掩的洞口。雷达上，那个代表【核心密钥】的金色光点，就在洞口深处，光芒稳定而诱人。
希望如同微弱的火苗，在冰冷的胸腔里跳动了一下。
林默屏住呼吸，侧耳倾听。除了哗啦啦的雨声，洞口深处一片死寂。她小心翼翼地拨开垂挂下来的、沾满泥浆的电缆和破碎的塑料布，一点点挪了进去。洞内空间不大，弥漫着更浓重的尘土和霉菌的味道。微弱的光线从洞口透入，勉强照亮了中央一小片区域。
就在那里。
一个半人高的、非金非石的古老基座静静矗立。基座表面刻满了无法理解的、流转着黯淡微光的奇异符文，散发着一种古老而冰冷的气息。基座顶端，悬浮着一枚拳头大小、形状极不规则的水晶。它通体呈现出一种深邃的、仿佛能将灵魂吸进去的幽蓝色泽，内部像是封存着一片旋转的星云，无数细碎的、针尖般大小的光点在星云中明灭闪烁，缓缓流转。它自身散发着柔和却不容忽视的光芒，将周围一小圈尘埃都映照得清晰可见。
【核心密钥】！
一股巨大的、近乎眩晕的狂喜瞬间冲垮了林默所有的疲惫和痛楚。她挣扎着从泥水里爬起来，踉跄着扑向那基座，沾满污泥和血污的手，带着不顾一切的颤抖，伸向那枚悬浮的、流转着星光的幽蓝水晶。
指尖触碰到水晶冰冷表面的刹那——
异变陡生！
一股无法抗拒的、沛然莫御的巨大力量如同无形的巨锤，狠狠砸在林默的胸口！
“噗——！”
鲜血混合着内脏的碎片从口中狂喷而出，身体像断线的风筝般倒飞出去，重重撞在洞窟冰冷的石壁上，又软软地滑落在地。剧痛瞬间吞噬了所有意识，眼前一片漆黑，只有骨骼碎裂的可怕声响在颅腔内回荡。
视线模糊地聚焦，她看到洞口的光线被一个庞大、扭曲的身影彻底遮蔽。
那是一只“守卫者”。它像是噩梦的具现化，庞大的身躯由无数块嶙峋的、闪烁着金属幽光的黑色甲壳拼接而成，缝隙间流淌着暗红色的、如同岩浆般粘稠的能量流。三颗形状不规则的复眼镶嵌在三角形的头部，闪烁着冰冷、混乱、充满毁灭欲的猩红光芒。它的下肢粗壮如石柱，每一步踏下，地面都发出沉闷的呻吟。一条布满锯齿状骨刺的粗壮尾巴在身后缓缓摆动，尖端滴落着腐蚀性的粘液，在泥地上嘶嘶作响，冒着白烟。它的气息充满了纯粹的恶意和狂暴，如同实质的寒流，瞬间冻结了洞窟内本就稀薄的空气。
