朕登基三年，龙椅还没坐热，满朝文武倒先给朕演了一出“群魔乱舞”。 户部尚书在灾民救命粮里掺沙子，美其名曰“防刁民”。 朕成全他，送他全家去灾区，往后顿顿喝三成沙的稀粥。 新宠张贵妃敢在御花园埋巫蛊娃娃咒皇后？ 朕亲手拔下银针，一根根喂她“品尝”干净，再赐她鸩酒上路。 最绝是礼部侍郎李庸，发明“廉洁考舍”铁笼锁死考生七日防作弊。 转头收钱泄题，三十寒门举子活活饿死笼中。 朕把他九族三百余口，塞进三十具铁笼，摆在宫门前风吹雨淋七日。 “李爱卿，你这笼子防舞弊绝妙，连耗子都钻不进。” “朕定让史官记你大义灭亲，涤荡九族以正科场。” 朝堂终于静了。 朕端坐龙椅，听着新任大臣们战战兢兢的奏报。 这耳根清净，是朕用贪官污吏的尸山血海换来的。
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新帝赵桓登基的第三年，龙椅的暖意还未浸透骨髓，一股阴冷粘腻的腐朽气息，却已先一步从朝堂的缝隙里钻了出来，弥漫在巍峨的勤政殿中。紫檀木御案上，奏章堆积如山，每一份都像是浸透了冰水的棉絮，沉甸甸地压在心头。
赵桓斜倚在宽大的龙椅上，指尖无意识地在冰冷的金漆扶手上敲击，发出沉闷的笃笃声，如同他此刻的心跳，带着一种被强行压抑的烦躁。他年轻，不过二十出头，眉宇间依稀还残留着几分少年锐气，可那双深邃的眼眸深处，却已沉淀了太多属于帝王的阴鸷与审视。登基三载，殚精竭虑，宵衣旰食，换来的不是海晏河清，反倒是这朝堂内外，妖氛渐起。
“陛下……” 侍立在一旁的老太监福全，声音带着一丝不易察觉的颤抖，双手捧着一份奏章，腰弯得极低，“户部…户部加急呈报，北地三州，开春大旱，赤地千里，流民…已逾十万之众。”
赵桓眼皮都没抬，只从鼻腔里轻轻“嗯”了一声，算是知道了。他随手从那“山”顶抽出一本，是户部尚书王庸亲笔的赈灾条陈。前面洋洋洒洒，引经据典，将灾情描述得触目惊心，将朝廷恩德吹得天花乱坠。然而，目光滑向末尾几行蝇头小楷时，赵桓敲击扶手的指尖猛地一顿。
“为防刁民冒领，虚耗国帑，臣愚见……可在赈济米粮中，掺入三成洁净河沙……”
“防刁民冒领？”赵桓的唇角缓缓勾起一个冰冷的弧度，声音不高，却像淬了冰的刀子，瞬间割裂了殿内沉闷的空气。“灾民易子而食，啃树皮，嚼草根，朕的户部尚书，倒先担心起有人多吃他一口掺了沙子的‘救命粮’了？”
他猛地将那奏章掼在御案上，发出“啪”的一声脆响，惊得福全浑身一哆嗦。
“好！好一个‘防冒领’！好一个‘洁净河沙’！”赵桓霍然起身，玄色的龙袍下摆带起一阵冷风。他绕过御案，走到殿中巨大的蟠龙铜柱旁，目光穿透雕花的窗棂，仿佛看到了北地千里焦土上，那些在死亡边缘挣扎、眼窝深陷的饥民。
“王庸的心，是不是也掺了三成沙子？”他转过身，脸上最后一丝温度也消失了，只剩下帝王的森然，“传旨！”
福全扑通一声跪倒在地，头埋得更深，尖着嗓子应道：“奴婢在！”
“户部尚书王庸，赈灾无方，苛待黎庶，其心可诛！念其曾有功于社稷，免其死罪。”赵桓的声音清晰而冷酷，每一个字都像钉子，狠狠凿进金砖地面，“即刻褫夺其官袍顶戴，锁拿全家！发配北地灾区！”
