1.
世界改变的那天，乔木正在给导盲犬阿布梳毛。
先是远处传来一声巨响，接着是此起彼伏的尖叫。阿布突然变得焦躁不安，喉咙里发出低沉的呜咽。乔木放下梳子，摸索着打开收音机，里面只有刺耳的杂音。
"系统公告：恐怖副本已在本世界激活。各县市根据人口数量划分为不同等级副本区域。副本不定期开启，参与者需完成指定任务。失败者将被抹除。"
播音员的声音机械而冰冷，仿佛来自另一个维度。乔木的手指僵在收音机旋钮上，阿布用湿润的鼻子轻轻拱着他的手心。
那是三个月前的事了。
现在，乔木像往常一样站在公寓门口，右手握着折叠盲杖，左手牵着阿布的导引鞍。初冬的风裹挟着灰尘的味道拍打在脸上，他下意识地紧了紧围巾。
"阿布，去超市。"
导盲犬轻轻拽了拽牵引绳，表示明白。乔木跟着阿布的引导走下楼梯，盲杖在身前划出规律的弧线，敲击着每一级台阶。三个月来，小区里的副本已经开启过两次，每次都有几户人家永远消失了。但乔木的日常几乎没有变化——如果忽略空气中越来越浓的腐臭味和远处偶尔传来的爆炸声的话。
"左转，避开障碍。"阿布突然停下，乔木的盲杖触到了一堆硬物——可能是副本留下的残骸或是谁丢弃的家具。他们绕了过去。
街上比往常安静。自从"系统"降临，人们要么躲在家里瑟瑟发抖，要么疯狂地参与各种副本以获取生存资源。像乔木这样按部就班生活的人少之又少。
超市门口，阿布停了下来，用特有的方式告诉主人已经到了。乔木从口袋里摸出员工卡——末日降临后，这家超市由几个幸存员工勉强维持运营，他们认得乔木，这个总是安静地自己挑选商品的盲人。
"乔先生，您来了。"收银员小李的声音，比上次更加沙哑疲惫，"今天有新到的罐头，在A区第三排货架。"
乔木点点头表示感谢。阿布熟练地引导他穿过货架间的通道，乔木的手指轻轻掠过商品包装，通过触觉和记忆挑选需要的物品：两罐牛肉，一包饼干，还有阿布的狗粮。他的动作很慢但精准，仿佛眼前的世界从未改变。
"听说城北又开了一个B级副本，"收银台边，小李一边扫码一边低声说，"死了二十多人，但活下来的拿到了武器和食物。"
乔木只是安静地听着，从钱包里摸出纸币。钱在末日还有用，至少在这里。
"您...从不参加副本吗？"小李忍不住问。
乔木的手指在收银台边缘轻轻敲击，这是他思考时的小动作。"我看不见那些任务提示，"他平静地说，"而且阿布也不能进副本。"
回家的路上，乔木感觉到空气中的紧张。远处有奔跑的脚步声，还有压抑的啜泣。阿布的牵引绳绷紧了，这是警示的信号。
"把食物交出来！"一个粗粝的男声突然从右侧传来。
乔木停下脚步，没有松开阿布的绳子。他能闻到对方身上浓重的汗臭和血腥味。
"我是盲人，"乔木平静地说，"我的导盲犬受过攻击训练。"
