门外传来杂乱的脚步声和刻意压低的交谈声。乔木数了数，至少三个人。阿布已经站到了他和门之间，身体紧绷——这是它保护主人的姿态。
"乔先生？在家吗？"一个故作友善的男声响起，伴随着不轻不重的敲门声。
乔木没有立即回应。他轻轻抚过阿布的头顶，感受着导盲犬传递的紧张情绪。这三个月来，他学会了很多——包括辨别真正需要帮助的人和别有用心者。门外的声音里藏着掩饰不住的贪婪。
"乔先生，我们是社区互助小组的，"另一个声音说道，语调更加油滑，"听说您行动不便，特地给您送些食物来。"
乔木的嘴角微微上扬。谎言。自从副本降临，"互助"这个词就从字典里消失了。他无声地移动到门边，手指摸到了靠在墙边的盲杖。
"谢谢好意，"乔木平静地回答，"但我什么都不缺。"
门外传来一阵窸窸窣窣的交谈，接着是第一个声音，这次不再伪装友善："瞎子，我们知道你有条狗。现在食物紧缺，把狗交出来，我们可以给你留点罐头。"
乔木的手指收紧又松开。他早该料到——在饥饿驱使下，人会变得比副本里的怪物更可怕。阿布在他腿边轻轻蹭了蹭，湿润的鼻子触碰他的手背。
"阿布是导盲犬，"乔木的声音依然平稳，"没有它，我活不下去。"
"那你他妈就跟它一起饿死吧！"第三个声音突然暴怒，紧接着是一声巨响——有人在踹门。
老旧的公寓门剧烈震动，锁舌发出不堪重负的呻吟。乔木迅速后退两步，将阿布拉到身后。
"阿布，躲好。"他低声命令，同时握紧盲杖，另一只手摸到了厨房桌上的水果刀——他每天都会把它放在同一个位置，就是为了应对这种情况。
门被第三次踹开时，锁终于崩坏了。三个人的脚步声伴随着粗重的呼吸涌入狭小的公寓。
"最后问一次，"领头的人喘着粗气说，"要狗还是要命？"
乔木闻到了廉价酒精和汗臭混合的味道，还有金属的腥气——刀。他们带了武器。他微微侧头，通过声音判断三个人的位置：一个在正前方，两个分别左右包抄。
"我选择活着，"乔木说，"但不靠牺牲阿布。"
"那就别怪我们了！"
左侧的人突然扑来，乔木听到刀刃划破空气的尖啸。他本能地向右侧闪避，同时盲杖横扫而出。"啪"的一声脆响，盲杖精准击中袭击者的手腕，伴随着一声痛呼和刀具落地的声音。
但右侧的袭击者已经逼近，乔木感到一阵风扑面而来。就在此时，一道金色的影子从他身后窜出。
阿布的咆哮震得窗户嗡嗡作响，那声音不像普通的犬吠，而像是某种远古野兽的怒吼。乔木听到撕扯声和袭击者凄厉的惨叫，混杂着另外两人惊恐的呼喊。
"这他妈是什么怪物？！"
"它的眼睛——快跑！"
乔木愣在原地。他能感觉到阿布的身体发生了某种变化——毛发变得粗硬，体型似乎也膨胀了一圈。但没等他细想，正前方的领头者已经扑来。
乔木本能地举起盲杖格挡，刀刃与金属盲杖碰撞出刺耳的声音。他借势后退，后背抵上钢琴，琴键发出一片杂音。
