春日的黎安城，战鼓隔河而来。有人说，那是边境风声紧了；有人说，那是朝堂换了棋手。我本该在商行账房里对着算盘打算，却在一声闷响里，亲眼看见父亲被戴上枷锁，押往县衙。那一刻，我才知道，棋局已经摆开，而我，注定要落子。
第一章 暮色里的棋局
仲春的风，带着江面湿润的气息，从黎安城的西门灌进来。城墙外的堤岸上，水鸟忽地扑翅而起，像是受了惊。我坐在商行的账房里，手里拨着算盘珠子，耳边隐隐传来鼓声，沉闷得像闷在棉絮里，却又一下一下，敲得人心口发紧。
父亲出门已有半月，说是去边境谈一笔粮草生意。家里的人都习惯了他不告而别的行程，可这次不同，战报频传，城里传言朝廷要整顿军需，查粮草去向。我不知他会不会卷入其中，只在心里暗暗记下他走的那天——二月初九。
账算到一半，铺子伙计急匆匆闯进来，声音带着颤：“少爷，外面……县衙的人来了。”
我愣了一下，还未来得及问，院门已被推开，几名衙役踏进来，为首的戴着银鱼袋，眉眼冷硬。他们没有寒暄，直接亮出文书：“奉命缉拿通敌嫌犯黎恒，押赴县衙问审。”
父亲的名字，在空气里沉甸甸地砸下。我看着他们为父亲戴上沉重的木枷，那木枷在暮色中泛着潮光，像一方死沉的棋盘，将他的脖颈牢牢锁死。
母亲扑上前去，被人粗暴推开。我伸手扶住她，胸口的血一下涌到喉咙。父亲只是回头看了我一眼，那眼神沉静得像多年未动的井水，没有解释，也没有辩解。
“走吧。”衙役喝了一声，队伍很快消失在巷口，脚步声、枷锁声和鼓声混在一起，像是一段压不住的预兆。
我知道，若等官府宣判，便是铁板钉钉的结局。黎家虽然只是小户商贾，但在边城也算有些声望，父亲更是为人正直，绝不可能通敌。问题是，我知道没有用，朝廷只认证据。
夜幕下的黎安城，市井的喧闹被鼓声挤得越来越小。我立在商行门口，目光落在对面茶肆的二楼，窗纸后似有人在注视我，目光阴冷，像是落在猎物背上的刀锋。我心里一沉，知道这事背后有人操盘，而那人，很可能就在城中。
回到家里，母亲蜷在厅里，手里攥着一枚棋子——那是父亲最爱的一副旧棋，缺了一个角。我记得父亲常说，棋局里缺一子，便是变数最大的残局。我没想到，他会把这枚棋子留给母亲。
夜深后，我换了件深色外衫，藏了一柄短匕在袖里，朝县衙方向走去。路上寒灯昏黄，偶尔有巡逻的士兵从街角经过，长矛在地上拖出摩擦声。我压低脚步，在靠近衙门的巷子口停下。还未走近，就看见一队人影自阴影中分开，两侧灯笼一亮，照出一张陌生的面孔——高颧骨、薄唇，眉眼凌厉，身着黑色鱼鳞甲的男子，站在衙门外，似在等我。
“黎家的少爷？”他的声音不急不缓，却像利刃轻划在耳边。
我没应声，手心已微微渗汗。那人笑了笑，向身后微一抬手，几名黑衣人散开，将巷口封死。
“你父亲的事，不用白费力气。”他缓缓走近，灯火映在他眼里，亮得刺眼，“十日后，他会按律问斩。这是圣旨定下的，谁也改不了。”
