那一行字清晰得像刚写上去：军报由黎恒签发，送至北营。收发人一栏，赫然是反派高官的名字。我的心口一紧，这份册页证明父亲确实签发过军报，可它没有任何罪证——因为收报人是朝廷重臣，按律，接收者若是朝廷自己的人，就算军报内容涉及边防漏洞，也可以以“调兵部署”为名搪塞过去。这意味着，有人故意将这页抽走，让父亲陷入无法自辩的境地。
我正伸手去拿，忽然听到头顶传来一阵轻微的脚步声。那不是一两个人的重量，而是一队人齐整的步伐，踏在地板上的声音透过梁柱传下来。我迅速将册页卷起塞进衣襟，熄了灯，整个人贴在墙角，屏住呼吸。
脚步声在上方停下，有人低声说了几句，随后，一块石板被推开，微弱的光线透了进来。一个瘦高的身影顺着梯子下来了，脚步很轻，手里拿着一盏油灯。我认得他——燕川。他的神情平静，仿佛夜半出现在废弃作坊的地下室是再正常不过的事。
“你来得比我想象中快。”他抬眼看了看我，灯光从他眼底滑过，带着一丝看不透的意味，“拿到东西了？”
我没有回答，只把那页册纸攥得更紧。他看了一眼我的手，又笑了笑：“你知道，拿着它不见得能救人。反而，可能更快地把你送上刑场。”
我心里发凉，不是因为他的笑，而是因为他说的是真话。证据在这种局里从不是武器，而是诱饵。
“十日之限只剩九天了。”他缓缓道，“你是打算用这九天去找真相，还是……去和对手做一场交易？”
我看着他，没动。他的灯焰在风里微微一跳，把他的影子拉得很长，像一条在墙上蜿蜒的暗河，正一点点逼近我站的地方。
第四章 背后的局
燕川的影子在墙上缓缓游走，像一条潜伏在暗水里的蛇。他将油灯放到长桌上，光线铺开，照亮了墙角那些尘封的印格与模具。空气里弥漫着熟油和药草混合的气息，让人胸口发闷。
“你以为你拿到的是证据，其实只是别人放出来的饵。”他的语气不急，甚至带着几分耐心，就像在教一个棋盘上的新手，“你父亲签发军报，这是真的。收报人是朝廷重臣，这也是真的。可你想过没有，为什么有人要把这一页从书仓抽走，却又把它放在你能找到的地方？”
我没有立刻回话，手心的那页册纸被我攥得发皱，纸面透出微微的汗渍。燕川看着我，眼里有一种耐人寻味的光，“因为你会急着拿它去对质，而对手只需要在你出手的那一刻，把你定成‘窃取军机’。”
他的每一个字都像是在我耳边敲了一记木槌。我当然知道风险，可在这场局里，若没有一点能握在手里的东西，我连落子的机会都没有。
“你到底想做什么？”我盯着他问。
“帮你。”他很自然地回答，仿佛这两个字不需要任何解释，“不过，帮你的代价，是你必须帮我办一件事。”
我心中警铃大作，但还是忍不住问：“什么事？”
他微微一笑，“取一样东西，放回去。”
我皱眉，“放回去？”
