萧彻的呼吸猛地一窒，那眼神里的冰冷和嘲讽，像淬毒的匕首，狠狠扎进他心底某个从未被触及的角落。他张了张嘴，喉结剧烈地滚动了一下，似乎想说什么，却一个字也吐不出来。最终，他只是猛地转身，像逃避什么洪水猛兽，脚步甚至带着一丝不易察觉的踉跄，消失在了门口。只留下一句冰冷刺骨、却明显底气不足的命令在死寂的静思堂内回荡：
“王妃……禁足栖梧院，无令不得出！”
3 铜臭救王府
这场精心策划的“私通”闹剧，最终以张管事被杖毙、柳如烟被萧彻冷着脸训斥了几句“行事浮躁、有失体统”而草草收场。柳如烟哭得梨花带雨，心中却恨毒了沈知微，更恨那该死的守宫砂。萧彻再未踏足栖梧院一步，但王府上下，再无人敢明目张胆地克扣栖梧院的份例，连柳如烟也收敛了许多，只敢在背后咬牙切齿。
沈知微的生活，似乎又回到了那潭死水般的平静。只是这份平静之下，涌动着更深的寒意。她变得更加沉默，除了必要，几乎不出院门。更多的时间，她坐在窗边，看着庭院里那几株日渐萧索的花木，手里把玩着一枚小小的、不起眼的印章。那是她经营多年的、暗藏在京城繁华下的另一张网——一个由她亲自掌控、独立于沈家之外的商行信物。这枚印章，是她在这冰冷王府里，唯一能抓住的、属于自己的力量。
日子在表面的平静中滑过深秋，进入凛冽的初冬。北风一日紧似一日，带来了边关令人不安的狼烟。
朔风如刀，裹挟着雪粒子，狠狠地抽打在靖王府高耸的朱漆大门上，发出呜咽般的嘶鸣。京城往日的繁华笙歌，早已被一种沉重压抑的死寂所取代。家家户户门窗紧闭，街头巷尾，只有披坚执锐的士兵踏着积雪巡逻的沉重脚步声，一下下，敲在人心头。
边关告急！北狄铁骑，如决堤的黑色洪流，竟绕过了重兵布防的险关，出其不意地直扑京城！消息传来时，整个朝野震动。天子脚下，竟已能听到远处隐约传来的、如同闷雷滚过的战鼓声。
王府上下，一片人心惶惶。仆役们行色匆匆，脸上写满了惊惧。库房被紧急打开，一车车的粮食、布匹被征调运往城头。萧彻，作为深得帝心、执掌京畿防卫大权的亲王，已经数日未曾归府。他如同一柄出鞘的利剑，牢牢钉在了最危险的城防前线。
栖梧院内，气氛更是凝重到了极点。炭盆里的火苗微弱地跳跃着，驱不散满室的寒意。小荷搓着冻得通红的手，将仅剩的一点炭拨旺些，忧心忡忡地看着倚在窗边、凝望着铅灰色天空的沈知微。
“小姐，”小荷的声音带着抑制不住的颤抖，“外面……外面都说，城……城快守不住了！王爷他……他在城头上几天几夜没合眼了，听说……听说昨天还差点被流箭伤了……”她说着，眼圈就红了。无论王爷如何冷待小姐，那终究是她们在这乱世中名义上的倚靠。
沈知微没有回头，清冷的眸子映着窗外灰暗的天光，深不见底。她纤细的手指，无意识地摩挲着袖中那枚温润的印章。北狄围城，粮草军械的消耗是个无底洞。朝廷的储备，又能支撑多久？她比任何人都清楚，这座看似坚固的城池，命脉早已被掐住。
