玛格丽特布满皱纹的脸上掠过一丝不易察觉的犹疑。她看看社林氏，又看看那三个煞气腾腾的爪牙，干瘪的嘴唇蠕动了一下。其中一个爪牙向前一步，那股非人的压迫感几乎化为实质，冰冷刺骨的气息扑面而来，带着硫磺和血腥的味道，让我的呼吸都为之一窒。他猩红的目光像探照灯一样在社林氏身上来回扫视，最终，似乎落在了她袍子领口某个极其细微的标记上。
“社林？”那嘶哑的声音带着一丝古怪的停顿，像是确认某个信息，“那个……为吾主提供‘材料’的家族？”
社林氏的头几不可察地点了一下，幅度小到几乎看不见。“是。”她的声音依旧没有任何起伏。
为首的黑袍人那两点猩红的光芒在兜帽深处闪烁不定，似乎在权衡着什么。那令人窒息的杀意并未消散，但那种立刻就要扑上来撕碎一切的狂躁感，却奇异地减弱了一丝。他沉默了几秒钟，时间长得像一个世纪。最终，他从喉咙深处发出一声沉闷如滚雷的低吼，充满了警告的意味，如同野兽在猎物面前最后的示威。
“做好你的事，虫子。”他嘶哑地命令道，随即猛地一挥手，三个高大的黑影如同来时一样突兀，带着一股阴冷的腥风，旋风般退了出去，沉重的木门在他们身后“砰”地一声甩上，震得墙壁上的灰尘簌簌落下。
石室内死一般的寂静。壁火的光芒在墙壁上疯狂跳跃，扭曲的影子如同鬼魅乱舞。玛格丽特狐疑地、带着审视的目光在社林氏身上停留了好几秒。社林氏只是微微低着头，保持着端盆的姿势，兜帽的阴影将她彻底笼罩。
“继续吧。”玛格丽特终于收回目光，声音干涩，重新将注意力投向我身上那粘稠发亮的黑色药膏。她冰冷的手指带着某种狂热的虔诚，再次沾满药膏，用力涂抹在我裸露的小腹上。那药膏的触感仿佛活了过来，带着一种邪恶的吸力，贪婪地往我皮肤深处钻去，带来一阵阵令人心悸的灼麻感。
社林氏无声地端着空盆，走向角落的阴影，身影很快被昏暗吞没。我全身僵硬地躺在冰冷的石床上，心脏像被一只无形的手攥紧，几乎要停止跳动。掌心里，那个小小的、坚硬的物体，紧贴着皮肤，冰凉的感觉穿透了粘腻的药膏，像黑暗中唯一一块浮冰。
几天后，那种来自药膏的、仿佛灵魂被不断灼烧啃噬的感觉并未完全消失，只是沉潜到了意识深处，化作一种粘稠阴冷的背景噪音。我被指派了第一个“任务”——跟随一个代号“黑刺”的撒旦爪牙，以及那个沉默的社林氏。
黑刺是个真正的怪物。他的身躯异常高大，裹在紧绷的黑色皮甲里，露出的脖颈和手臂上布满虬结的肌肉和青黑色的、如同蛛网般蔓延的扭曲血管。他的脸大部分时间都隐藏在一个带有狰狞金属刺的黑色面罩之后，只有一双眼睛露在外面。那双眼睛……浑浊的黄褐色，瞳孔缩得极小，如同爬行动物，里面没有丝毫属于人类的情绪，只有纯粹的、对混乱和杀戮的渴望。他身上永远散发着浓重的血腥味和硫磺的恶臭。
社林氏依旧穿着那身暗红袍子，兜帽拉得很低，沉默得像一道影子。她负责驾驶一辆漆成哑光黑色、外形粗犷笨重的重型机车，引擎的声音低沉而暴躁，如同被锁链束缚的野兽在咆哮。黑刺庞大的身躯像座铁塔般占据着挎斗的位置，而我则被迫挤在他和冰冷的金属车身之间，每一次颠簸都让我感觉自己脆弱的骨头要被他钢铁般的身躯撞碎。社林氏的头盔遮住了她的脸，只偶尔能从后视镜里瞥见她紧抿的唇线。
