她的心脏这才慢慢放松，却又立刻绷紧——因为在他们离开的瞬间，那个蒙面人的身影再一次从巷尾出现。他步伐比先前急促许多，肩头微微下垂，斗篷一侧暗得不自然，像是被血浸透。
他没有停下，只在经过时用几不可闻的声音说道：“三日，去拿它。”
她想追问，却只能眼睁睁看着他消失在巷口的雾中。
摊位旁的风吹得花枝轻轻摇动，仿佛什么都没发生过。可她知道，从这一刻起，三日之内，她必须踏上那条驿道。
天边的雾色愈加浓重，像在替城南的路口蒙上一层看不透的帷幕。空气中的寒意，不知是冬的余温，还是风暴的前兆。
第二章
城南驿道离东市不算远，却隔着一道无法跨越的身份与规矩。她没有立刻出发，而是用余光确认街面已恢复往日的喧闹，这才慢慢收摊，把花枝和竹篮一并背上。看似随意地拐入一条窄巷，鞋底踏在湿滑的青石板上，声响被巷壁压得低沉。
窄巷尽头是一间陈旧的茶铺，门口挂着褪色的竹帘。她拨开帘子，扑面而来的是浓重的茶叶香。掌柜是个五十多岁的老者，额前的发丝花白，正低头擦着茶壶。见到她进来，只是淡淡抬了下眼，旋即转身去里间取水。
她走到角落的木桌前坐下，将竹篮放在脚边。桌面被岁月磨得发亮，角落却刻着一枚极小的暗纹，与她铜章上的纹路相似。她用指尖轻轻摩挲，心中已有计较。
不多时，一个瘦削的青年推门而入，肩上斜挂着酒壶，面容被一顶破旧斗笠遮去大半。他径直走到她对面坐下，熟稔地拿起桌上的茶壶给自己倒了一杯。
“柳十三。”她低声唤他。
“殿下——哦不，小花贩。”他嘴角一抹笑意，仿佛无事人一般，却在袖中递出一枚小小的木片，“你要找的东西，三日后会在驿道南端的望月亭出现。”
她接过木片，指尖感到微微的凉意。木片上刻着一个符号，像是某种约定的记号。
“谁放的？”她问。
“那位斗篷客，昨夜找到我，让我转交给你。”柳十三压低声音，“不过，他身上的伤……怕是撑不了多久。”
她的心口一紧，眉间划过一丝阴影。
“还有，”柳十三凑近，声音更低，“副首调了两队影司去南端，他们不只是为了你手上的东西，似乎还要抓另一个人。”
她没有追问。三日的期限，比想象中更危险。
傍晚时分，她换上了一套粗布短打，头发用布带高高束起，把铜章用布条缠好系在腰间。夜色渐沉，街巷的灯笼一盏盏亮起。她背着竹篮走在昏黄灯火里，看似去送花，实则踏上通往城南的路。
第一道关卡设在城西的石拱桥上。桥下河水急流，桥面两侧各站着五名持戟的士兵，腰间挂着铜铃，显然是为了防止有人夜间潜渡。她低着头走到桥口，递上早已准备好的路引——一张被雨水浸过的旧纸，盖着模糊的商队印章。
守桥的军士狐疑地打量了她一眼，伸手就要掀开她背的竹篮。篮口被几束茉莉和晚香玉遮住，花香浓烈，掩去了里面的暗格。军士嗅了嗅，挥手让她过去。
