墨卿回头，见门口站着个年轻男子。他身着宝蓝绸衫，腰束墨色玉带，面容俊朗，眉宇间带着几分沉稳。手里提着个食盒，像是来送东西的。男子见屋内有陌生姑娘，也是一愣，随即拱手道：“在下贾芸，不知姑娘是？”
贾芸是贾府旁支子弟，父亲早逝，与母亲相依为命。平日靠给贾府做些杂活度日，因为人勤快踏实，倒也得贾母几分待见。今日是受宝玉之托，给黛玉送些新制的桂花糖蒸新栗粉糕来。
墨卿脸颊微微泛红，起身回礼：“我是林墨卿，今日刚到府中，暂住在此。见过贾公子。”
“原来是墨卿姑娘。”贾芸点点头，目光落在她手中的月白绫帕上——帕角绣着一朵小小的墨兰，针脚细密，显是用心之作。他收回目光，对里屋喊道：“紫鹃姐姐，我把糕点送来了，放在门口了。”
紫鹃从里屋出来，见了墨卿，笑着道：“这便是老太太接来的墨卿姑娘吧？快坐快坐。贾芸哥儿，劳烦你跑一趟，进来喝杯茶再走？”
“不了，我还要去给宝二爷回话。”贾芸说着，将食盒放在门口的石桌上，又朝墨卿略一点头，转身离去。
墨卿看着他的背影，见他走路沉稳，不似府中其他子弟那般轻佻，心中不由得留了个印象。紫鹃见她出神，打趣道：“姑娘是瞧着贾芸哥儿顺眼？这贾芸哥儿可是个实诚人，平日里帮府里做事，从不偷懒，对他母亲也孝顺，在咱们府里，口碑是顶好的。”
墨卿脸颊更红，忙转开话题：“紫鹃姐姐，林姑娘去哪儿了？”
“姑娘去蘅芜苑找宝钗姑娘说话了，约莫一会儿就回来。”紫鹃一边给墨卿倒茶，一边道，“姑娘放心，我们姑娘性子好，就是身子弱了些，你们定能处得来。”
墨卿点点头，端起茶杯。茶是雨前龙井，清香满口，驱散了一路的疲惫。
2 诗社初逢情愫生
墨卿在潇湘馆住下后，与黛玉果然投缘。两人都是自幼失怙，又都喜好读书作诗，每日或在馆中论诗，或一同在沁芳溪畔散步，倒成了无话不谈的知己。黛玉身子弱，墨卿便时常帮她抄录诗文，或是熬些温补的汤药，黛玉心中感激，待她愈发亲近。
这日，探春遣人来请，说是起了个诗社，邀众人明日在秋爽斋作诗。墨卿初来乍到，本想推辞，却被黛玉拉着道：“你既懂诗，便该去凑个热闹。咱们姐妹几个一起，也热闹些。”
次日一早，墨卿跟着黛玉来到秋爽斋。只见宝钗、迎春、惜春早已到了，宝玉也在，正和探春商量诗社的名字。见黛玉和墨卿进来，宝玉忙起身笑道：“林姐姐，墨卿姑娘，你们可来了！快坐，探春妹妹刚说要给诗社起个名字，你们也出出主意。”
探春笑道：“我想着，咱们都是闺阁女子，不如叫‘海棠社’如何？昨日我那院里的海棠开得正好，就以海棠为题作诗。”
众人都点头称好。宝钗道：“既叫海棠社，便该有个社长，我看探春妹妹提议的，就由你当社长吧。”
探春也不推辞，当下便分派了任务：“宝玉、黛玉、宝钗、墨卿姑娘，你们各作一首七律，迎春、惜春妹妹若不愿作，便只管听着。”
