1 涧生寒烟逢灵女
贞观十三年秋，取经团队过了黄风岭，又行了半月有余，前路渐见苍莽。先是官道隐没，继而林木愈密，待翻过一道陡崖，眼前忽现一条深涧——涧水呈暗碧色，自西向东蜿蜒，水面上常年浮着一层淡白寒烟，即便日头正盛时，那烟也不散，只随着涧风轻轻晃，将周遭的岩石草木都染得带了几分凉意。
“师父，这天儿都入秋了，这涧水倒比寒冬的井水还凉！”八戒扛着九齿钉耙，三步并作两步跑到涧边，刚想掬一捧水洗脸，指尖刚碰到水面就猛地缩了回来，龇牙咧嘴道，“好家伙，这水要是喝下去，怕不是要把肠子都冻住！”
唐僧勒住白龙马，抬手拢了拢僧衣，目光扫过涧边的景象：涧岸生着半人高的苍蒲，叶片上挂着晶莹的水珠，水珠坠在叶尖，却迟迟不落下，反倒映着寒烟显出细碎的光。远处的崖壁上刻着三个模糊的篆字，经年月侵蚀，只依稀辨得“寒烟涧”三字。
“悟空，你去前头探探路，看这涧水可有渡口，或是能绕过去的路径。”唐僧声音温和，却难掩眉宇间的疲惫——连日赶路，又时常遭遇妖魔鬼怪，便是他这一心向佛之人，也觉身心俱疲。
孙悟空应了声“师父放心”，金箍棒一晃收在耳中，纵身跃上一棵高树，火眼金睛向涧水两端望去。这涧一眼望不到头，东头隐在云雾里，西头则绕进一座深谷，谷口黑气若有若无，倒不像有凡人踪迹。他正待再细看，忽觉鼻尖掠过一缕异香——不是草木的清气，也不是妖兽的腥气，倒像是某种草木经了晨露蒸出来的淡香，混在涧水的寒气里，格外清冽。
“咦？”悟空眉梢一挑，循着香气望去，只见涧水上游的一块巨石后，坐着个女子。
那女子穿一身青布裙，裙摆垂在涧边，浸了些水珠，却不显狼狈。她头发用一根木簪挽着，发尾沾着几片苍蒲叶，手里正捧着个陶碗，弯腰往碗里舀涧水。阳光透过寒烟洒在她身上，竟似给她镀了层薄纱，连眉眼都显得朦胧起来——只看得清下颌线条柔和，抬手时袖口露出的手腕，细得仿佛一折就断。
“呆子，别瞎嚷嚷，前头有个人。”悟空从树上跃下，指了指巨石的方向。
八戒一听“人”，眼睛顿时亮了，也忘了涧水的凉，凑过去眯着眼瞧：“是个女菩萨？瞧这身段，莫不是这山里的仙子？”说着就搓着手要往前凑，却被沙僧一把拉住。
沙僧向来少言，此刻眉头微蹙，声音低沉：“二师兄，此地荒僻，又有寒烟笼罩，恐非寻常之地。那女子孤身在此，需多提防些。”他肩上的降妖宝杖斜斜靠在臂弯，眼神警惕地盯着巨石后——自他被贬下凡，在流沙河为妖多年，早已养成了对周遭环境的敏锐感知，这寒烟涧的气息虽无戾气，却透着一股说不出的“滞涩”，像是有什么东西把这里的时光都放慢了。
唐僧也颔首：“悟净说得是。我等出家人，不可唐突女子。悟空，你去问明她此处路径，若有难处，也可施以援手。”
悟空应了声，纵身跃到巨石旁。那女子似是没察觉有人来，仍专注地舀着水，陶碗里的水满了，她便抬手将碗举到唇边，小口小口地喝。水珠顺着她的唇角滑落，滴在青裙上，晕开一小片深色。
