悟空挑眉，火眼金睛扫过山洞，没发现妖气，只觉洞里透着一股温和的灵气。他回头看了唐僧一眼，见唐僧点头，便应道：“如此多谢阿涧姑娘了。”
众人跟着阿涧进了山洞。洞不深，却很干燥，地上铺着厚厚的干草，角落里堆着些晒干的野果和草药，还有一个用石头砌成的灶台，灶台上放着一个陶罐，罐里飘出淡淡的药香。
“这是我煮的驱寒汤，你们喝了暖暖身子。”阿涧从灶台旁拿起几个陶碗，盛了汤递给众人。汤是浅褐色的，喝入口中微苦，却带着一股暖意，顺着喉咙滑下去，瞬间驱散了身上的寒气——尤其是八戒，喝了两碗后，冻得发僵的脚都暖和了不少。
沙僧捧着陶碗，目光落在阿涧身上。他向来话少，却爱观察——阿涧煮汤时动作很轻，指尖纤细，却能稳稳端起滚烫的陶罐；她给众人递碗时，眼神会刻意避开唐僧的袈裟，也避开悟空的金箍棒，唯独在看向他的降妖宝杖时，会多停留片刻，眼神里带着一种他看不懂的复杂情绪，像是怀念，又像是伤感。
“阿涧姑娘，”沙僧犹豫了一下，还是开口问道，“你说世代守护一样东西，不知是何物？若有难处，我等或许能帮上忙。”
阿涧倒汤的手顿了顿，陶罐里的汤晃出几滴，落在灶台上，很快蒸发成一缕白气。她抬起头，看向沙僧，目光清澈，却带着几分疏离：“是一件旧物，对旁人无用，只对我有用。就不劳烦几位师父了。”
她话说得客气，却带着不容置喙的拒绝。沙僧见状，便不再追问，只默默喝着汤。洞外的寒烟越来越浓，涧水的声音隐约传来，伴着偶尔的虫鸣，竟有种难得的安宁——自他加入取经团队，每日要么赶路，要么降妖，许久未曾有过这样平静的时刻。
夜里，八戒和悟空靠着洞壁睡熟了，八戒还打着响亮的呼噜。唐僧在角落里打坐念经，念珠在指尖缓缓转动。沙僧没睡，他靠在洞口，看着洞外的寒烟。月光透过寒烟洒进来，落在地上，像是一层碎银。
“沙师父还没睡？”阿涧的声音从身后传来。
沙僧回头，见阿涧端着一个陶碗走过来，碗里放着两个野果。“夜里凉，吃个果子垫垫。”她把碗递给沙僧，自己则在他身边坐下，目光投向洞外的涧水。
“阿涧姑娘也没睡？”沙僧接过果子，是一种他没见过的红果，咬了一口，酸甜多汁。
“习惯了，夜里要多看看涧水，免得有妖物作乱。”阿涧轻声道，“沙师父看着，不像是寻常的僧人。”
沙僧握着果子的手顿了顿，苦笑道：“姑娘何以见得？”
“我守着这寒烟涧三百年了，见过的人不多，却能分清人的气息。”阿涧的目光落在他的身上，“沙师父的气息里，有水的寒气，还有……一丝天界的灵气，只是被凡尘和戾气盖得深了。”
沙僧心中一震。他本是卷帘大将，因在蟠桃会上打碎琉璃盏，被贬下凡，又在流沙河为妖，吃了无数路人，身上的戾气确实重。可这阿涧不过是个守涧人，竟能看出他的来历？
“姑娘好眼力。”沙僧没有否认，“我曾是天庭的卷帘大将，后被贬下凡，在流沙河为妖，幸得观音菩萨点化，才随师父西天取经，以求赎罪。”
